大嫌い同士の大恋愛

　昼休み、聖がお弁当を買う為にコンビニに向かうというので、先に休憩室に入ると、一斉に視線が向けられた。
　私は、内心たじろぎながらも、平静を装い、空いている二人掛けを探そうと、部屋を見回す。
　すると、視界の片隅に、見覚えのある女性の姿。

　――昨日の――立岩さんだ。

　同僚と、何事も無かったかのように、お弁当を開けている。

　私は、一気に、呼吸ができなくなった。
　通路の真ん中で足を止めてしまう。

　周囲の怪訝な視線が向けられ始め、どうしたら良いのか、と、頭の中はパニックだ。

「羽津紀」

　すると、肩が掴まれ、顔を上げると、険しい顔の江陽が視界に入った。
「――出るぞ」
「で、でも、聖が……」
「オレが連絡しておく」
「名木沢さん、どうかしたのかな？」
　江陽と小声で話していると、それをのぞき込むように、片桐さんが顔を出した。
　私達は、一瞬、ギクリと、顔を見合わせる。
「……いえ、大丈夫です……」
「でも、顔、真っ青だよ？具合い悪い？」
「――いえ、あの……」
　私を心配してくれるのは、ありがたいけれど――。
　どうしたら良いのか、迷っていると、江陽が手を取り、出入口へと歩き出した。
「――片桐班長、一緒に来てもらえますか」
「え、あ、良いけど……」
　キョトンとしつつもうなづく片桐さんと、私、江陽は、休憩室を出ると、そのまま一階、人気の無いロビーへと下りていく。
「三ノ宮くん、どうかしたのかな。――羽津紀さん(・・・・・)、何かあったんじゃない？」
　江陽は、一瞬、握っていた手に力を込めるが、そっと離し、片桐さんを振り返った。
「あれ、羽津紀？……どうしたの、みんな揃って……」
　すると、コンビニから帰ってきた聖が、自動ドアをくぐって来て目を丸くする。
「聖。――やっぱり、羽津紀、マズい」
「――え」
「呼吸困難みてぇなの起こしかけた。――休憩室に、あの女がいたせいだと思う」
「え！羽津紀、大丈夫⁉」
　瞬間、私の肩を強い力で掴む。
　そんな聖を見るのは初めてなのだろう――片桐さんが、驚いたように尋ねた。
「……何かあったのかな。……いや、羽津紀さん、何があったの(・・・・・・)」
「……あ、いえ、あの……」

　――江陽のストーカーの女に、首を絞められました。

　簡単に言える事ではないが、そうとしか言えない。
　迷っていると、聖が、私と片桐さんの間に入り、強張った表情で言った。

「――昨日、羽津紀、殺されかけたんです。……人事のひとに」

「……え……は……??――え、ま、待って、何、どういう事？」

　さすがに動揺を隠せない片桐さんは、片手で顔を隠しながら、頭の中を整理しようとする。
　それを見やり、江陽が小声で事情を簡単に話した。

「……オレのストーカーみたいで……羽津紀を、敵視してしまって――……」

　片桐さんは、江陽に鋭く視線を向ける。
「――キミのせいってコト？」
「――……そう思われても、弁解はしません。……ただ、オレ自身、まったく心当たりが無いんです」
「知らないところで、ストーカー化されたって？」
「……おそらく」
　沈んだ江陽を見やり、片桐さんは、大きく息を吐いた。
「――ゴメン、頭が整理できない。今日、終業後、全員時間はあるかな？」
　そして、終業後に事実のすり合わせをするため、四人で待ち合わせる事になったのだった。