転生したら乙女ゲームのラスボスだった　〜愛する妹のためにラスボスポジション返上します〜

6.魔物の森

　この国には四つの大都市と五つの運河がある。

　四つの大都市とは、王都を中心とした東西南北に位置する都市のこと。
　また五つの運河とは、王都と四つの都市をそれぞれ結ぶ川と、その四つの都市を円形に結んだ川のことだ。
　円形の川は四つの大都市をぐるりと一周しており、前世でいうところの山手線(やまのてせん)のようになっている。この国の経済の要(かなめ)だ。

　そのうちの北の大都市、ノースフォードまでは王都から航路で約四日。そこから北の国境までは、更に馬車で三日ほどの距離がある。


　王都を出発した俺たちは順調に先に進んでいた。　

　ノースフォードまでの直行便はないので、船を何度か乗り換えながら北へ北へと移動する。
　夜は当然船は動かないため、停留先の港街で食事を取り、宿で身体を休めた。

　――と言っても、水の都に住む俺たちにとって船の移動は慣れたものだ。多少揺れようが何だろうが、船酔いをするような奴はいない。
　火属性魔法を使うグレンは多少水が苦手なようだったが、それだってご愛敬(あいきょう)程度のもの。

　夜はリリアーナが眠ったあと、ユリシーズとセシルと共に酒場で酒を酌(く)み交(か)わすくらいの余裕もあった。（グレンは頑(かたく)なに飲もうとしなかったが）


　――が、王都を出て五日目を迎えたその日、問題は起きた。
　ノースフォードから先は馬車での移動になるのだが、この馬車というのがなんと荷馬車だったのだ。

　荷馬車とはつまり、荷物運搬用の馬車。ファンタジー世界でよく商隊が乗っているアレである。
　当然、王族や貴族の乗るような馬車でない。どころか、人間用ですらない。乗り心地なんて最悪だ。

　しかも道が整備されていないため、街を出て数十分――森に入って少し進んだ辺りで、俺はもろに馬車酔いを起こしてしまった。


（うっ……気持ち悪……）

　――俺たち五人は、全員荷台に座っていた。

　テントの素材のようなもので全体を覆われた、まあまあ大きめのサイズの荷台。
　ノースフォードとそれ以北(いほく)の街を行き来する、商団の荷馬車である。
　
　馬車の台数は全部で六台。それが規模的に大きいのか小さいのかはわからないが、乗せてもらう代わりに護衛をするという取引だ。
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