転生したら乙女ゲームのラスボスだった 〜愛する妹のためにラスボスポジション返上します〜

21.守りたいもの

　エレベーターが止まり、俺はロイドの手を借りて地下五階の地を踏んだ。

　灯りはほぼないに等しい。エレベーター上部の穴から差す自然光がなければ、何も見えないと言っていいほどの暗さだ。　

　俺はその暗さの理由を、揺れで灯りが消えたせいかと思った。が、どうもそうではないようである。
　おそらくだが、灯りは元から点いていないのだ。

　きっと人の出入りが少ないのだろう。
　地面は均(なら)されていないし、滑車用の線路も敷かれていない。天井を支える梁(はり)や柱も見当たらず、掘削(くっさく)しっぱなしのようだった。


（――にしても、本当に暗いな。夜の森の方がまだマシだ）

　正直、俺には隣に立つロイドの表情がやっと読める程度だ。
　けれど、ロイドにはちゃんと周りが見えているようで……。

　暗闇の中で、ロイドの両目だけが爛々と光を帯びている。

　いったいどれほど先まで見えているのだろうか。
　ロイドは暗闇の先を見つめ、微かに笑みを浮かべた。

「凄い瘴気だ。ゾクゾクする」
「――っ」

　“早く殺したい”――ロイドの目が、そう言っているように見えた。

　ゴクリと唾を飲み込む俺の前で、ロイドが腰を落とす。
「さあ、乗って」と。

「……ああ」

　俺はロイドに言われるがままその首に手を回そうとして――けれど、躊躇(ためら)った。
　どういうわけか、地上にいるときよりもロイドの背中が小さく見えたからだ。

「……？」

（いや、違う。小さくなった気がするんじゃない。実際、こいつは小さいんだ）

　そもそも、冷静に考えてみれば俺はロイドの倍近い体重があるはず。
　それなのに、俺はこんな小さな背中に背負われて……恥ずかしくないのか？

　不意に、俺の中にそんな気持ちが芽生える。

　するとロイドは、なかなか背中に乗らない俺に痺れをきらしたのか、首を回しこちらを見上げた。

「どうしたの？　乗らないの？」
「いや、何ていうか……その、俺、重くないかな、って？」
「はぁ？」