【コミカライズ】愛しのあの方と死に別れて千年 ～今日も私は悪役令嬢を演じます～〈2〉

　ウィリアム、お願い。行かないで――そう思ってもどうすることもできなかった。

　痛くて――痛くて。手放しそうになる意識の中で、ウィリアムの背を見つめることしかできない。

　だが次の瞬間、力の抜けた私の左手から白粉の器がタイルに転がり落ち、カツンと小さく音を立てた。
　その音に釣られ、不意にこちらを振り向くウィリアム。――その顔が瞬く間に青く染まり……。


「アメリア⁉　いったいどうした……！」

　叫ぶようにそう言って、倒れかける私を抱き留めた。
　そんな彼の態度はまるで本当に私を心配してくれているようで、私はとても妙な気分に襲われた。

「すぐに医者を呼ぶ」
「…………」

　それはいつもの彼らしくない、消え入りそうな声で――。

　――あぁ、いったいどうして？　なんであなたがそんな顔をするの？　どうしてそんなに傷ついた顔をするの？

　辛そうな顔で、私をベッドに運ぶウィリアム。
　彼は私の身体を下ろすと、「医者を呼んでくる」と繰り返し、私に背を向けようとした。

　けれど私はもう離さない。もう彼を、行かせない。

　私は痛みに耐えながら――ウィリアムのシャツを掴んで、引いた。

「――ッ⁉　どうした、なぜ止める？」

　困惑の色を浮かべるウィリアムに、私は必死の思いで唇を動かす。
　すると、彼は私の意思を読み取ってくれる。

「――行かないで……？　そう言ったのか？」

　――あぁ、良かった、伝わった。

　私は肯定の意を込め頷く。すると、なぜか悲しげに微笑む彼。

「俺は何一つしてあげられていないのに……それでも君は、俺を引き留めてくれるのか？」

　その言葉に、表情に、私はとても切なくなった。
　どうして彼がこんな顔をするのかわからなかった。
　それに、こんな顔をされたら……こんなことを言われたら、本当に愛されてるのかもって思ってしまう。

　――ああ、でも、きっとこれはチャンスよ。今なら伝えられる。きっと、伝わる……。

　私は彼のシャツから手を放し、今度はネクタイへと手を伸ばした。
　そしてしっかりと掴むと、全力で引っ張った。