【コミカライズ】愛しのあの方と死に別れて千年 ～今日も私は悪役令嬢を演じます～〈2〉

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　その一時間後、僕が侍女に起こされたときには女の子はいなくなっていた。

　そのことに僕はとてもショックを受けた。昼間、ヘンリーの言葉に傷ついた時以上に。
　そして同時に、自分がそれほどショックを受けていることに驚いた。

　どうしてこんな気持ちになるのだろう……そう考えて、僕はすぐに思い至る。

　そう。きっと僕はあの子に恋をしてしまったのだ。一目見て、好きになってしまったのだ。彼女の愛らしい寝顔に、心を奪われてしまったのだ。

　けれど僕は、王宮の者に彼女が誰か尋ねることはしなかった。だって、もしも彼女が僕の部屋に入ったことを皆に知られてしまったら、彼女が罰を受けるかもしれないと思ったから。七年前のブローチの事件で死んでしまった侍女の顔が、僕の脳裏によぎったから――。

　だから僕は、彼女のことは諦めようと思った。たった一度会っただけの名前も知らない女の子。すぐに忘れられる、そう思い込もうとした。

　けれど僕は再び出会ってしまった。王宮の侍女見習いとして、新しく入ってきたという、彼女に。

　彼女を見つけたときの僕の心の動揺といったら、きっと誰も想像できないだろう。

　僕の侍女の後ろについて、部屋の花瓶の花を取り換えている彼女の、その横顔を見つけたときの僕の気持ちは……。

「――君！」

　椅子を倒してしまいそうな勢いで立ち上がった僕の顔を、君はとても驚いた様子で見ていたよね。

「君の……名前は？」

　恐る恐るそう尋ねると、彼女は少しだけ困ったような顔をして、侍女の方をちらりと見上げた。そうして侍女が頷くのを確認すると、ようやく君は微笑んでくれる。そして――。

「ヴァイオレットと申します、アーサー王太子殿下」
「……っ」