【コミカライズ】愛しのあの方と死に別れて千年 ～今日も私は悪役令嬢を演じます～〈2〉

　――なん、だ……？

　僕は咄嗟に椅子の肘置きにしがみ付く。
　地面が揺れたような、気持ちの悪い感覚……。なんだろう、眩暈《めまい》……？　いや、違う……これは……これは、何かもっと嫌な……。

　背中にひやりとした汗が伝う。今日は暖かいはずなのに……なぜか、寒い。冷たい。いったいどうして……。

　そう思うと同時に、頭に響いてきたのは彼の声。もう一人の、自分の声――。

『アーサー、僕と代われ……！』
「――え？」
『早く！』
「な……何だよ、急に……」

　僕は驚いた。
　だって、今まで一度だってそんなことを言われたことはないのだから。

　いつだって彼は、僕ではどうしようもない状況になったときにだけ表に出てくる。それなのに、今彼は何と言った？
　代われ、とそう言ったのだ。この、何の問題も起きていない状況で。

『さっさと代われ、こののろま！』
「な……ッ」

　狼狽える僕の心の内側で、容赦なく僕をなじるもう一人の僕。
　わけがわからず混乱する僕に、大きく舌打ちする彼。

『君はほんっとうに鈍いよね。――ほら見て、あそこ。一番右奥のテーブルだよ。あの真っ黒な姿をした男』
「……？」

　その言葉に、僕はゆっくりと視線を動かす。
　すると、確かにいた。僕より少し年上、多分、ヴァイオレットと同じくらいの歳の、中性的な顔立ちの少年。真っ黒な髪と瞳をした――この国では、珍しい。

　僕は彼に言われたとおり、その少年に視線を注ぐ。すると、その刹那――。

「――っ」

　不意に、少年と視線がぶつかった。
　それはまるで僕に見られるのを待っていたかのような、絶妙すぎるタイミングで……。

『アーサー！　駄目だ、目を逸らせ！』