【コミカライズ】愛しのあの方と死に別れて千年 ～今日も私は悪役令嬢を演じます～〈2〉

　僕が悶々とする中、あっけらかんとした様子で続けるヘンリー。　

「――ま、それは置いといて。ウィンチェスター侯は知ってるか？　さすがに名前くらいは知ってるだろ？」
「ウィンチェスター……うん、知ってるよ。これから自分が通う学校の名前だしね」
「そう。ま、創設したのは四代前の当主だけどな。で、そのウィンチェスター侯には、ウィリアムっていう息子がいるんだ。そのウィリアムの付き人をしているのが、君の探してるルイスってわけ。ウィリアムからは、パーティーで挨拶されただろう？」

　――どうだったかな。正直、覚えていない。

　僕が無言でいると、ヘンリーは呆れたように眉を寄せた。

「ま、あれだけ人がいたからな、覚えてなくても仕方ない。けどウィリアムは君と歳が一緒だし、入学したら同級生になるんだから、多少は興味持っておいて損はないと思うよ」
「……ルイス。……ウィリアム」

　正直拍子抜けだ。こんなにもあっさりとあの少年の正体がわかってしまうなんて。

　それにしても、ヘンリーはどうしてルイスのことを知っているのだろう。ウィリアムは貴族の子息だからともかくとして、普通、付き人のことまで把握しているものだろうか？

　そう思ってヘンリーを見やると、彼は僕の心を読んだらしい。

「スペンサー侯爵の長男にクリストファーって奴がいて、俺と同じ寮なんだ。クリスの母親とウィンチェスター侯爵夫人は双子の姉妹で、ウィリアムとは従兄弟同士なんだよ。それでクリスから時々ウィリアムの話を聞くんだ。クリス、いっつも自分の弟とウィリアムを比較してぼやいてるんだぜ。〝あいつらも少しはウィリアムを見習ってくれないものか〟って。まぁそれも口だけだっていうことは、皆にバレバレなんだけど」――ヘンリーはそう言って、屈託なく笑う。

　その笑顔からは、彼がいかにその友人を大切に思っているのかが伝わってきた。というより、事実二人は仲がいいのだろう。
　そうでなければ、クリスなどと愛称で呼んだりはしないのだから。