【コミカライズ】愛しのあの方と死に別れて千年 ～今日も私は悪役令嬢を演じます～〈2〉

　私はウィリアムに微笑みかける。恥ずかしがっている暇など無いから。そんな時間があるならば、少しでも彼に愛を伝えたいから。

　けれど彼は私の笑顔に応えることなく、何かを誤魔化すように目を細めた。

　――あぁ、まただ。

　最近の彼は時々こんな顔をする。何かを隠すように、騙すように。

　その真意はわからない。でも多分、それが理由なのだろうなと思う。
　彼が今まで誰一人愛したことがないという理由。あの日の夜会で、彼が私を愛することはないと誓った、その理由なのだろうなと。

　ルイスはその理由を知っているのだろう。
　けれど彼は私に教えなかった。それはつまり、私が知る必要のない事だということで。

　だから私は詮索しない。本音を言えば知りたいけれど、ウィリアムを傷つけることになってしまってはいけないから。世の中には、知らないままでいた方が良いこともあるのだ。

「……ああ、そろそろ朝食の時間だな」

　ウィリアムは壁の掛け時計に目をやると、ベッドから降りて私の方を振り向いた。
　そこにあるのは、いつもの美しい笑みで……きっと本人も気付いていないであろうその作り笑顔に、私の心を切なさが襲った。

　けれどそれでも……それでもいい。私のウィリアムへの愛は、決して変わることはない。

　私は彼の手に引かれベッドから降りる。
　彼の手のひらから伝わる、私より少し高い彼の体温。それはあの頃と少しも変わらず心地よくて、私の心をときめかせる。

　――愛しているわ、ウィリアム。

　私は、ウィリアムに微笑みかける。
　声の出せない私には、それだけが唯一できることだから。今の私にたった一つだけ許された、彼への愛の言葉なのだから。


　私はただ夢に見る。ウィリアムの愛をこの手に掴むその時を。

　彼の愛に包まれる、その瞬間だけを――。