【完結】婚約破棄×お見合い＝一目惚れ!?

「エリカは、自分の感情を誤魔化すことに長けちゃったのねぇ」

　困ったように眉を下げるお母さまに、私はなにも言えなかった。

　だって、覚えがあるのだもの。

　感情を表に出すことがないように、どんなことがあっても私は揺るがないように、不都合なことを受け入れるのではなく、誤魔化すことを覚えてしまった。

　ダニエル殿下の年に一回の浮気だって、私が本気でやめてほしいと訴えれば、やめてくれたのかもしれない。

　――でも、そんなことをするよりも、勉強に時間を費やしたかった。

　それが、『可愛くない女』だと思われたのかしら……？

　アデーレと付き合い始めてから、私に対するダニエル殿下の評価は『可愛くない女』やら『つまらない女』だと耳にすることが増えていたのよね。

　きっと、アデーレにダニエル殿下が惹かれたのは、『可愛い女』で『面白い女』だったからだろう。

「恋は良いわよぉ。女の子をきれいにしてくれるし、世界が輝いて見えるもの。――でもねぇ、恋ってきれいなだけではいられないのよぉ」

　お母さまは優しく微笑みを浮かべて、恋のことを語り出すお母さま。

「きれいなだけはいられない……？」
「人を好きになるって、自分の醜(みにくい)い心と向き合うことでもあるのよぉ」
「醜(みにくい)い心？」
「ええ。あの女性とどうして親しげなのかしら？　どうしてそんなに優しくするのかしら？　どうして笑顔を見せるのかしら？　って。……まぁ、嫉妬よねぇ」
「嫉妬」
「それだけじゃないわぁ。独占欲もあるでしょうし、彼がどんなことを考えているのか気になっちゃう。……でもね、それも人を好きにならないと感じないことだと思うのよぉ」

　しみじみと語るお母さまに、お父さまに対してそんなことを感じていたのかな？　と首を捻った。