一家離散に追い込んでおいて、なぜ好きだなんて言うの

生きるために

　葉月は布団の中で目を覚ました。

「ああ。また『あの日』の夢」

　リアルな夢だった。
　父の顔、母の声、押しつぶされそうな葉月の感情が、嫌というほど身体にまとわりついている。手が震える。この胸の苦しさは、あれから５年以上経過した今も執拗に葉月の身体をむしばんでいた。

　葉月は今、長野県の山間にある旅館、若松莊で生活している。
　５年前のあの日から親と離れ、住み込みで働いているのだ。

（……何時？）

　カーテンの向こうはまだ暗い。が、時計を見れば午前４時になるところだった。そろそろ起きて朝の仕事を始めなければ。そう思うものの、前日の疲れが残った葉月の体は思うように動かない。

（でも、働かなきゃ）

　大企業のお嬢様だったのは遥か昔のことだ。葉月はもう、金も身寄りもないただの貧乏人でしかない。働かなければ住めないし、食べられない。生きていくことは許されない。

（……起きなきゃ）

　ジリジリとスマホのアラームが鳴り始めた。
　また本格的に一日が始まってしまう。
　一日がこんなにも早く始まることを、葉月はこの５年で初めて知った。人間はみな平等なんかではなく、勝者と敗者に分かれているという事実も、嫌というほど痛感している。

（全部あの男のせいだ）

　忌々しいあの男。葉月の父の会社を倒産に追いやった男。それは葉月の元クラスメイト、上屋敷(かみやしき)　秀(しゅう)である。
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