小羽根と自由な仲間達
海外出張の暇潰しがてらに、小羽根の可愛いエピソードをもう一つ。

小羽根は昔から本が好きで、自主的に図書館に通ったり、私の書斎から本を借りて、よく読んでいる。

私もそれなりに読書をする習慣はあるが、私が読むのは大抵、実用書ばかりである。

しかし小羽根は、小説でもノンフィクションでも歴史小説でも、自分の興味のある本は何でも読んでいる。

読みたい本のジャンルに好き嫌いがないのは良いことだ。

様々な分野の知識を身につけられるからね。

やっぱり小羽根は賢い。

しかし、同時に小羽根は、感受性が豊かな子だった。

人の痛みに敏感と言うか。

特に幼い頃は、その傾向が顕著だった。

それ故に、本を読んで悲しい思いをすることも多々あったようで…。







…小羽根が無悪の屋敷にやって来て、半年くらい経った頃だったろうか。

この頃は小羽根とも随分仲良くなって、私に対して心を開いてくれるようになった。

私を見て、びくっとして怯えるのではなく。

むしろ、私を見ると顔を輝かせて、嬉しそうに「加那芽兄様」と駆け寄ってくれるようになったのだ。

こんなに嬉しいことがあるだろうか。

もう一回言う。こんなに嬉しいことがあるだろうか。

自宅に帰った時、可愛い小羽根に出迎えられた時は。

一日の疲れが、一瞬にして吹き飛ぶのである。

つまり何が言いたいのかと言うと、小羽根が可愛い。

これだけである。

その日私は、小羽根にお土産を買って帰った。

小羽根が、私の書斎にあった某画家の画集を、興味深そうに眺めていたことがあって。

それならばと、同じく画家の別の画集を、馴染みの古書店に頼んで取り寄せてもらったのだ。

きっと喜んでくれるだろう。

小羽根の喜ぶ顔を思い浮かべて、思わず吐血してしまいそうになりながら、意気揚々と帰宅。

早速、小羽根がいるであろう子供部屋に直行。

「ただいま、小羽根。今日はお土産を、」

「…ふぇ」

あろうことか。

小羽根は喜ぶどころか、両目にいっぱいの涙を浮かべていた。
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