小羽根と自由な仲間達

萌音先輩にとっては、恋人が作ってくれた料理。

パクチーだろうとプロテインだろうと関係ない。

「も、萌音先輩…。美味しいですか？」

「李優のご飯はいつでも、何でも美味しいよー」

もぐもぐ。

昨日、萌音先輩は、水で溶いただけのパクチープロテインを、平気でぐびぐび飲んでましたもんね。

それが蒸しパンに形を変えても、関係なく、美味しく食べられると。

「すげーな、萌音ちゃん…。何でも食うじゃん」

「俺も食べて良いですか？」

「遠慮なくどうぞ」

恐れ知らずの唱先輩が、パクチー蒸しパンを口にした。

勇気あるなぁ…。

「どう…ですか？唱先輩。味…」

「うん。悪くないですよ」

本当？

李優先輩が苦労して作ってくれた手前、不味くて食べられません、とも言えず。

一方、まほろ部長は。

「うん？うん？うーん…？ふむふむ…」

昨日、思いっきりマーライオンしていたにも関わらず。

躊躇いなく、パクチー蒸しパンにぱくついていた。

首傾げてますけど。

「…美味しいんですか？」

「いや、ぶっちゃけ美味くはない」

本当にぶっちゃけてますね。

「でも、不味くて食えないってことはない。パクチーを練り込んだパンって感じ」

と言いながらむしゃむしゃ食べてるので、不味くないというのは本当なのだろう。

な、成程…。

それでも、昨日パクチープロテインを飲んで、胃が反乱を起こしたことを思い出すと。

なかなか、箸が進まないと言うか…手が伸びません。

すると、そんな僕の心情を慮ってか、

「無理しなくて良いぞ、小羽根。苦手だったら食べなくても」

と、李優先輩が言ってくれた。

ありがとうございます。

…でも。

「いえ、いただきます…。折角、李優先輩が作ってくれたものですから」

「そうか？…口に合わなかったら、残して良いからな」

僕は、意を決してパクチー蒸しパンを手にして。

はむっ、と口に入れた。

う…ん…？？

「…どうだ？」

「あれ…。意外と美味しい…」

「本当か？」

本当です、本当です。

匂いは凄いけど、パクチーの強烈な風味は、かなり抑えられている。

意外とまろやかな味で、健康的な蒸しパンって感じ。

「さすかですね、李優先輩…。あの不味かったパクチープロテインを、こんな風にリメイクするなんて…」

「李優は凄いんだよ」

僕が李優先輩を称賛すると、何故か萌音先輩が胸を張っていた。

自分の恋人を褒められたのが嬉しいらしい。

「これで、部費が無駄にならずに済んだな！」

「…金輪際、プロテインは勘弁してくれよ」

李優先輩、切実な訴え。

プロテインが悪いんじゃないですよ。パクチーが苦手な僕達が悪いんです。