小羽根と自由な仲間達

あぁ…。止められなかった。

二人の反応が怖くて、思わず目を逸らしてしまった。

「もぐもぐ」

「ふむ…これはまた…」

…二人共、はっきり言って良いんですよ。

「…済みません。美味しくないですよね…？あの…ティラミスだけどうぞ…」

「？何で？」

「何でって…。クッキーもカップケーキも、ちょっと失敗して、あんまり美味しくないので…」

「別にそんなことないけど」

ひょいぱく、とクッキーを口に放り込む久留衣先輩。

ちょ、やめてくださいって。

「だ、駄目ですって」

「良いじゃないですか。何が駄目なんですか？」

とか言いながら、弦木先輩もカップケーキを食べていた。

あぁ…もう、知りませんよ。「何これ美味しくない」と思っても。

「…美味しくないでしょう？」

「？別に…。ちょっと甘さ控えめですね」

甘さ控えめと言えば、そりゃ聞こえは良いですけど。

控えめどころか、全く甘くないじゃないですか。

「他のスイーツが甘みの強いものばかりなので、口直しに丁度良いと思いますよ」

非常にポジティブな解釈。

しかも。

「…うん。そんなに悪くないじゃないか」

パティシエの佐乱先輩までもが、僕の作ったクッキーを摘みながらそう言った。

嘘でしょう…？あんな上手なレアチーズケーキや、お洒落なフルーツタルトを作れる人が…。

「初めてなんだろう？お菓子作り」

「そ、そうですけど…」

「だったら、充分及第点だろ。俺だって最初は、今の小羽根以上に下手くそだったぞ」

「そ…そんな…」

「昔の俺にに比べりゃ、お前は才能があるよ」

…あ、ありがとうございます…。

お世辞だとしても、佐乱先輩にそう言ってもらえると、少しは救いになる。

「ティラミスはめっちゃ美味いしなー。これイケるわ」

ティラミスをもぐもぐと頬張る、天方部長。

「ほらな。まほろもああ言ってる。あんまり自分を卑下するなよ」

「…ありがとうございます、佐乱先輩…」

「それにな、お前は失敗したと言うが、普通に食べられるだけ、こいつらの作る『料理』よりは遥かに美味い」

佐乱先輩は、他の三人の先輩を指で差した。

…確かに。

「…そうですね。物凄く納得しました」

「おい、後輩君？さっきまでの謙虚さはどうした？何で冷めた目でこっち見んの！？」

いえ。そういえば、佐乱先輩以外の三人に、「料理が下手くそ」と思われる筋合いないなって思って。

途端に元気が出ましたよ。ありがとうございます。