【完結】梅雨鬱々倶楽部～梅雨と初恋、君の命が消えるまで～

　実際は別段に変わった事もない、スーパーで一番良い生クリームと製菓用のチョコとココアパウダー。
　でもナギサと一緒に食べると、確かにすごく美味しく感じた。

「美味しい」

「美味しいね……あの、持って帰ることはできないんだ」

「あ、そうなんだね。うん箱は回収するよ～全部食べれる？」

「ごめんね。うん、帰るまでにゆっくり頂くよ……でもこのリボンだけ頂いてもいい？　これなら持っていられそう」

　ラッピングのリボン。
　彼をイメージして選んだ綺麗な青色のリボンだ。

　そういえば、材料を買ってる時も、トリュフを作っている時も、ラッピングしている時もずっとナギサの事を考えていた……。

「もちろんだよ」

　彼は、それを大事なもののように帯に仕舞う。
　隠して持って帰る、ということだろう。

　なんだか心が、こそばゆい。

　でも、ナギサの家の状況……そして身体の事はとても気になる。
　それでも、聞かない方がいい空気を感じていた。

「うん……あっ」

　コノミのスマホだ。
　バイブにしていくのを忘れていて音が鳴ってしまった。
　雨の中にメールの音が響く。

「大丈夫？」

「うん、友達。相談したいんだって……ちょっと学校の友達と喧嘩しちゃったって、助けてほしいって……」

「コノミさんは、皆に頼られる人なんだね」

「えへへ……そんな事ないんだけど」

　いや、コノミはそう意識している。
　友達に頼られる存在でなくてはいけない。
　親に認められなくても、友達には頼られる存在にならなくちゃ。

　それが自分の存在意義。
　今日の夜に、相談の電話がしたいとメールに書いてあった。
　昨日のチョコ作りも、親に見られて嫌味を言われた。
　そんな時間があるのなら、学びなさいと……。
　なので今日は、両親に真面目な態度を見せなければと思っていた。

　でもこの相談を断れば、コノミへの信頼度が薄れてしまう気がする。
　なにより、助けを求めているのだ。

「……人を助けたいから……」

「立派だね。コノミさんは……」

　そんな風に言われて、胸が熱くなる。
　顔も熱くなる。
　ナギサはコノミの事を認めてくれる。
　
「コ、コノミでいいよ」

「え？」

「さんってつけなくても……友達でしょ」

「あ、あぁ……そうか。そういうものか……友達って」

「うん、そうだと思う」

「じゃあ僕のこともナギサでいいよ」

「……ナギサ……くん……」

「ふっ……なんだい、自分で言っておいて」

　男子を呼び捨てで呼ぶ事も普通にあるのだが、ナギサを呼び捨てにするのはなんだか緊張する。

「ナギサくんは、ナギサくんって感じがするんだもん。だからナギサくんでいい」

「そうかい、コノミがそう思うならそれでいいよ」

「ふあぁっ！！」

　ナギサの優しい声で『コノミ』と呼ばれるのは、想像以上に破壊力があった。
　
「今の反応はどういう意味？」

「えっ……いや、う、嬉しいなって思ったんだよ。ほら！　チョコ食べたらいいよ」

　ごまかすためにチョコを勧めた。

「あぁ、うん。頂きます……うん、美味しい」

　雨音の響く公園。
　静かに時間が流れる。
　今日もあっという間に夜になる。

「じゃあ、今日も気をつけて……」

「うん……あの梅雨って……いつ終わるの……あの……梅雨鬱々倶楽部はいつまで……」

　コノミが気付いた時には、梅雨は始まっていた。
　ナギサの命がいつまで……？　とは聞けない。
　
「雨が続くのは……あと一週間かな」

「え？　雨……あと一週間？　そ、それって」

「僕が死ぬのが、あと一週間だよ」

「……ナギサくんが……一週間で」

「サナギにもなれないけど、セミとの出逢いとでも思ってくれたらいいよ。良い思い出ができた。チョコもコーヒーもすごく美味しいよ。本当にありがとう」

　何度聞いても、コノミの胸に突き刺さる。
　でもナギサは、なんでもない事のようにチョコを食べて少し微笑む。

「明日も来るから！」

「無理はしないでね」

　それでも、コノミは二日公園に来ることができなかった。
　チョコ作りのあとに、友達からの相談電話。
　生活態度が悪いと叱責されたコノミは、放課後に二日間塾で特別講義を受けることになってしまったのだ。
　スマホも取り上げられ、友人との連絡をすることもできなくなった……。

　そして３日後の朝。
　コノミは足が痛いと言って、整骨院に行って……公園に行く。
　バスの時刻表なんて最初から見ていない。
　本がいっぱい詰まった重いカバンが邪魔だけど、コノミは走る。

「あの、すみません」

「え！？」

「道を知りたいんですが……助けてもらえますか」

「あっ……は、はい！」

　焦りながらも道を教えて、頭を下げて歩いて行く人を見送ってコノミはまた走る。

「ナ、ナギサくん……っ……早く行かなきゃ」

　今日の雨は、霧雨だった。
　傘を差さなくてもいいくらいで、それが逆にナギサの命が弱くなっているようでコノミは怖くなる。

　たった数日しか会ってない男の子。