きっと消えない秋のせい

＊

学校の校門をくぐると、登校中の生徒の姿がちらほら見えてきた。
昇降口に入り、隣にいる考人のことを思う。
すると淡く優しい時間が流れて、じんわりと心に温かさが広がっていった。
考人はあたしの一番好きな人だから。
ひそかに心の中で願掛けする。

『お願い。これからもどうか、考人と一緒に楽しく過ごせますように』

そう願いながら、あたしは自分の下駄箱をあけた。
しかし、その瞬間、あっさりとその願いは打ち砕かれてしまうことになる。

「あれ？」

上履きの上。
下駄箱にはあまり相応しくない封筒が、ぽつんと置かれていたんだ。

わわっ、なにこれ？

焦ったあたしはこっそりと封筒を確認する。
差出人の名前はどこにも書かれていない。

「誰からだろう？」

中を確認すると、そこには一枚の便せんが入っている。
あたしは恐る恐る便せんを開いた。

『深瀬孝人と天宮結菜にこれ以上、関わるな』
　
そう――大きく文字が書かれていた。

「なに……これ？」

思わず、あたしの指が震える。
まるで警告みたい。
何だか嫌な予感しかしないんだけど。

「杏」

不意にぽつりと声が聞こえた。
驚いて振り返ると、心配そうな表情であたしを見ている孝人がそこにいたんだ。

「何かあった？」
「……孝人」

胸がぎゅっと熱くなる。
孝人の揺れる瞳に、否応なしにあたしの胸が高鳴っていく。
でも……。

『深瀬孝人と天宮結菜にこれ以上、関わるな』

その文字が容赦なく、あたしの胸を突き刺してくる。
怖い。
便せんをぎゅっとつかむ。
けど、一年前のことを思い出し、心臓の動きが激しくなる。

「下駄箱の中に手紙があって……『孝人と結菜にこれ以上、関わるな』って書かれていた……」

声が震える。
だけど、もう、あたしの言葉は止まらなかった。
だって、こんな嫌がらせの手紙なんかに負けたくなかったから。

「お願い、孝人……どこにも行かないで。また、離ればなれになるなんて嫌だよ……。あたし、孝人に傍にいてほしい……」

大切なものはあの事故以来、いつだって、その手をすり抜けていく。
だから――。
これ以上は失いたくはない。
失わないように全部、守りたいから。

「怖いの。もう二度と孝人を失いたくない……」

あたしは決して、孝人を見つめることをやめない。
だって、孝人は、あたしの世界のすべてだから……。
だからこそ、