鉄仮面CEOの溺愛は待ったなし！～“妻業”始めたはずが、旦那様が甘やかし過剰です～

　そう言って係長が先生を連れて個室の方に向かっていく。
　私は静かに玲司さんに続く。

　コートを羽織ってバーを出ると、やけに月が眩しい。
　はあ、と吐いた息が白く霧散した。
　目の前のパーキングメーターに玲司さんの車が止まっていた。
　けれどすぐ乗る気にならない私は、玲司さんを誘って路地を歩く。
　やがて見つけた、ビル街のまんなかにぽつりとある小さな公園に、誘い合わせたわけでもないのになんとなく進む。
　ベンチのほかは、幼児用のブランコがおいてあるだけの猫の額みたいな公園だった。

「辛い役目を任せてすまなかった」

　ならんでベンチに座り、玲司さんが絞り出すようにな声で言った。

「いえ」
「新原にはありとあらゆる責任をとらせる。それで君の心が晴れるとは思えないが……」

　私は首を振る。そうして笑った。

「こういうのって、あとで来るのかもしれないです。いまは……どこか麻痺しているみたいで」
「そうか」

　玲司さんは辛そうに眉を寄せる。あなたが悲しむ必要はないと思うのに。
　そう思ってにっこりと笑ってみせた。玲司さんはふ、と白い息を吐く。

「もし君が泣くのなら、そのときは俺のそばで泣いてくれ――君のハンカチ代わりになれるのなら光栄なんだ」

　私はふっと噴出して笑う。
　そう、以前もそう言ってくれたことがあった。

「じゃあ、たくさん泣きます。いっぱい泣いて、泣いて、すっきりしたら――頑張ったなと褒めてくれませんか」
「そんなことでいいのか」
「はい。私にとって、それが、玲司さんから褒めてもらえることが一番のご褒美です」
「いくらでも」

　玲司さんはしっかりと頷く。

「いつまでだって、褒めてやる」
「ありがとうございます」

　そう伝えて、また空を見た。
　冬の夜空は、あの夏の空とは違いすぎる。
　なのにどうしてだろう、忘れたはずの欲求が悔しいと訴えている。
　月を仰ぐ。
　ビル明かりに負けず、真っ白に輝く月だった。

「……ほんのすこしだけ、全力で走れないのが悲しいです」

　そう言った私を玲司さんが抱きしめた。
　もう涙はでなかったけれど、ただ彼の鼓動を聞いていた。玲司さんが私のことを心配してくれているのが伝わってくる。
　私の背を支える手が震えていた。私は彼の背中を撫でる。

「玲司さん、ありがとうございます。知らせることを選んでくれて」
「俺は後悔してる。やっぱり泣かせた。君を巻き込むべきじゃなかった」