無自覚な大人気モデルは、私だけに本気の愛を囁く

「だってお前、いつの間にか人気モデルなんかになったんだから、彼女の一人や二人連れてきてくれるもんだと……」
「俺は客寄せパンダかよ」


　匠があきれたように言うと、和也は至って真面目な表情で「お前をパンダだと思ったことは一度もない」と返答していた。
　なんとなく、今の会話から和也が天然さんであることがわかって、咲子が頬を緩ませる。
　しかし、その様子を見た匠は、複雑な感情を抱いた。彼女の一人や二人の話題に対して、咲子がやきもちを妬いているように見えなかったから。


「……誰でもいいわけじゃないし」
「じゃあ長戸さんはなんで連れてきたんだよー？」


　何か言いたげな顔で、ニヤニヤしている和也。
　その話題に触れるのも烏滸がましいと思っていたより咲子も、胸の中では同じ質問を抱えていた。
　自分はなぜ今、匠の友人のバーにいて、プライベートなことを聞かされているのだろうと。
　その時、匠は何の恥じらいもなく、隣に座る咲子の目を見て言った。


「長戸さんは、俺が彼女にしたい人なんだよ」
「っ……雪島さん⁉︎」


　驚愕する咲子が、目をまん丸にして慌てふためいている。
　その正直すぎる反応を見て、匠は自然と目尻を下げた。
　昔から変わっていない、咲子の真っ直ぐな心と行動。それを好意的に思っていた匠は、ついに打ち明けたのだ。


「実は、一年前に長戸さんを見たことがあったんだ」
「え？　私を、ですか？」
「俺がモデル活動を開始する直前、真中さんに連れられてスタジオを見学した時――」


　言いながら、当時を思い出していた匠の目の前に、和也が用意したウイスキーのグラスが置かれる。
　そして咲子の前にはもちろん、ミモザが並べられた。