無自覚な大人気モデルは、私だけに本気の愛を囁く

　なぜなら、いつも華やかな装いとメイクで美しい真中が、とても桂木と同い年の四十五歳には見えないからだ。


「咲子ちゃんもおはよう」
「おはようございます！　今日もよろしくお願いします」
「昨日の打ち合わせ、あなたもくると思ってたわ」


　真中が残念そうに眉を下げて話すと、咲子は苦笑いで応えた。
　撮影前日は、構図やイメージの擦り合わせのため事前に打ち合わせをする。
　本当は咲子も昨日の打ち合わせには参加予定だったのだが……。


「事務作業が残っていたので、事務所に篭っていました……」
「また桂木の仕事手伝わされてるの？　まったくあいつ、何度注意しても直らないわね」


　個人事務所を立ち上げた桂木だけど、事務作業は苦手なようで。
　後回しにした挙句、昨日のように咲子に丸投げするなんてこともしばしば。
　ただ、大学同期の真中がこうして外部のフォトグラファーである桂木に仕事を依頼するのは。
　独立して事務所を持った彼を、応援する意味も込めていた。


「堪忍袋の緒が切れたら私に相談するのよ？」
「あはは、ありがとうございます」


　真中の気遣いに感謝して、咲子がにこりを笑みを浮かべた。
　すると、真中は思い出したように「ところであなたたち初対面よね？」と言って、匠と咲子を交互に見た。
　そういえば、ちゃんとした自己紹介をしていなかったことを思い出す咲子。
　匠のことは雑誌を見て一方的に知っているものの、咲子がまだ何者かを知らせていなかった。