亡国の奴隷姫と独裁国家の狼王子 ～処刑寸前に仇の王子の奴隷に落とされました～

「父上！　私にもください！」

　声の主は、先ほどレイファス第四王子に静止の声を上げたリチャード第二王子だ。

　狐の血を色濃く引き継ぐ王子は、奴隷を使って狩りをすることを好んでいるため、消費が激しい。
　サディストで有名なシルバーブロンドの狐王子は、常に彼の獲物を求めている。
　もちろん、今回の緋色の一族に関しても、リチャード第二王子はおこぼれを得ようと画策していた。しかし、ほかでもない父王が、緋色の一族は全員処刑すると断じてしまったのだ。だから、貪欲な第二王子が泣く泣くおこぼれをあきらめたというのに、父王はこの期に及んで、緋色の一族をすべて第四王子に与えるという。

　だから、リチャード第二王子は叫んだ。
　鈍い藍色の瞳を嫉妬で染めあげ、牙を剥くようにして声を上げた。
　目が吊り上がり、髪は逆立ち、今にも獣の姿に転変しそうな気配をみせている。

　そんなリチャード第二王子を見て、会場のざわめきは、さらに大きくなった。
　第二王子は第四王子を止めるのかと思いきや、緋色の一族の身柄を手中に収めるという私利私欲のために、争奪戦に参加し始めたのだ。処刑を愉しみに会場に集まった者達から、不満が漏れるのも致し方ない状況である。

「レイファスに三人渡すくらいなら、私にも一人！」
「ならぬ」
「父上！」
「控えろ、愚か者が！」

　ラザックが怒りの声と共に、とうとう獣の姿を露わにした。

　三メートルに届こうかという体躯。
　顔は獅子に酷似しており、漆黒の鬣に、歯をぎらつかせながら咆哮する姿は、悪夢を思わせる。

　その巨体、ビリビリと空気を震わせるその叱咤に、会場中が震え上がった。
　リチャード第二王子も、人型のまま立ちすくんでいる。

　国王ラザックは、第二王子のその姿に眉根を寄せながら目を細めると、すぐに興味を失ったような様子で目を背け、第四王子を見た。

「レイファス。本当に、誕生日の贈りものはそれでよいのだな」
「もちろんです」
「ならばそうしよう。養殖は要らぬが、戯れならば好きにするがよい」

　会場は静まり返っていた。

　この国に、ラザックの声をむやみに遮る者はいない。
　どれほど不満に思ったとしても、ラザックがこの国の主なのだ。
　彼らの獣の本性が、この国で最も強い生き物であるラザックに従うことを強要する。

「この者達は、レイファスに下賜する。以上だ」