鑑定士マーガレット・エヴァンスは溺愛よりも美味しいごはんを所望する。

8.鑑定士と魔術師（という名の調理器具）。

　場所を宿屋にうつしたマーガレットは、ドンっと机に白い粉を置く。

「と、いうわけで。消化にも優しくて美味しい簡単手作りうどんを作ろうと思います」

　省スペースでできるし、といいながらマーガレットは材料を並べていく。

「うど？」

「うどん、です。そして、本日の主役はコレ！」

　マーガレットがドヤ顔で取り出したのは黒い液体と薄黄色の液体。そして見たことのない硬そうな何か。

「はあぁぁ〜コレなかったらどうしようかと思ったぁぁ」

　本当によかったぁと頬ずりせんばかりの勢いで、マーガレットは大事そうにそれを眺める。
　それは、ロキとハインリヒにとって異様な光景だった。

「なんだ、それは」

　毒物にしか見えない黒い液体を指して、警戒心をにじませたロキが尋ねる。

「え？　何って、醤油ですよ！」

　あとこっちは昆布と鰹節（塊）とみりんですとマーガレットは自慢げにそれらを紹介する。
　先程市場を散策した際、小麦粉は割とすぐに手に入った。
　かっちかちとはいえ、パンが何度も食事に出ていたので、小麦粉や塩は入手可能だと踏んでいた。
　問題は出し汁。昆布や鰹節といったダシや醤油とみりんのような調味料の類いがこの世界に存在していなかったら詰みだ。
　いくらこことは違う世界の知識を有していたとしても流石にそれらを１から作れるだけの知識はマーガレットにはない。
　しかしそれらの心配は杞憂に終わり、マーガレットが欲していた調味料の類は市場で見つけられた。
　もし、鑑定スキルがなければそれらがマーガレットの欲していた品だと分からなかったかもしれない。
　ラベルもなく、人目に留まる事もなく積み上げられていたけれど、マーガレットにとっては何より価値のある品々だ。
　お店の人の話では、物珍しい輸入品程度の認識で、これらを日常的に買いにくる客はいない。おかげで安く仕入れることができた。

「まぁ要するに、この国のごはんがまず……微妙なのは、出汁と調味料の問題だと思うんですよ」

　さすがに国の権力者の前でここの国の料理はまずいとはっきり主張するのはいかがかと思い、マーガレットは言葉を改める。

「……こんなものでロキの偏食を解決できるとは思えないんだが」

　ハインリヒは控えめにそう言って調味料を不思議そうに眺める。

「あー出汁と調味料を馬鹿にしないでください！　後で＂おいしいおかわり＂って言ってもあげませんからね？」

　調味料馬鹿にしないでくださいとマーガレットはハインリヒに物申す。

「そもそも食う気ねぇし」

　肝心のロキは間髪入れずにそう主張する。
　あっそう。そんなこと、言っちゃう？　とマーガレットはじとっとロキをにらみつける。
　が、先程のお腹の音を思い出し、論より証拠、言葉で話すよりも実際食べたほうが早いと思い直し、当初の目的通り自分のために食事を作ることにした。
　ただここで一つ問題が発生する。

「……しまった、鰹節削り器がない」

　宿屋のキッチンを借りることはできたが、調味料や出汁の類を日常的に使わないのであれば、それは当然のことだった。

「うーん、お水もこのまま使っていいものやら」

　元の世界では当たり前に浄水器が付いていたし、そもそも水道水はそのまま飲めるレベルで処理されている。
　が、この世界でそれを求めて良いものか？
　念の為鑑定をかけてみれば、飲料不可との表示。

「ねぇ、普段お水ってどうやって飲んでるんです？」

　ここは現地人に聞いてみるべし、と棒立ちしている2人に問いかければ、

「はぁ？　そんなの浄化魔法をかけるに決まっているだろう」

　と当然のように返ってきた。