心に刻まれし、君への想い
次の瞬間、社殿から眩しいほどの光が発せられて、
思わず目を閉じてしまった。
「雪菜、」
雨音は消え、静寂の中から微かに懐かしい声がした。
「雪菜、しっかりしなさい」
名前を呼ばれて反射的に目を開ければ、大きく、雪のように真っ白なキツネが目の前に立っていた。
…え、キツネ……?
首元に巻いている花柄のチーフはおばあちゃんがよく身につけていたものだった。喜寿のプレゼントにあげたらとても喜んでくれたのだ。
「おばあちゃんなの…?」
キツネは私の濡れた頬に毛並みのいい尻尾を擦り付けた。
「ええ、そうよ。雪菜、大きくなったわねぇ」
優しい声。何度も私を慰めてくれた穏やかな声。
「おばあちゃん!」
戸惑いながら、キツネの頬に手を伸ばす。
「おばあちゃん、元気なの!?」
「死者に元気か?とは、おもしろいことを聞くねぇ」
キツネはくすくすと笑った。
目を閉じて笑う、その笑い方はおばあちゃんに似ていた。