アキアカネとあおいそら

page6:二人の距離

　月曜日。午前の授業が終わり昼休みになり、天(そら)も友達とお弁当を食べる。数少ない貴重な天の友人2人は、どちらもよく天の性格を理解している。
　1人は中学からの友人でリーダーシップがある、ちゃきちゃきタイプのリッカ。もう1人は高校からの友人で大人っぽく落ち着いているクールタイプのエマ。タイプでいえば、自分はマイペース呑気ヲタクタイプなのだろうなと天は思った。

「それで、天！あんた最近どうしたのよ！」

　リッカが少し興奮気味に問い詰めてくる。隣のエマと共に天は目を合わせて首を傾げた。

「リッカはいったい何を興奮してるの？推しでもできた？」

「違うわ！そうじゃなくて、あんた最近の小説どうしたのよ、めっちゃリアルキュンさせてくるじゃないの！」

「まぁじで！？」

　天は自分が小説をネットに投稿していることは隠している。しかしこの友人2人は別だ。後知っているのは文芸部の仲間くらいだろう。とにかく、そんな天の小説を読んだリッカからの感想に天は舞い上がる。

「キュンきた？どこらへんで？」

「部活の時の色気ある笑みとか、急な方言でちゃうとことか！」

「あ、方言のとこよかったよね。私もドキッときた」

「エマちゃんも！まーじーか！うれしいいい！」

　天はガッツポーズをして、机に伏したまま足をばたつかせる。

「どうしたの？何か心境の変化でもあった？」

　エマに聞かれて天は言葉に詰まる。実在している葵とのことを小説にしているなんて、そんなこと言えるはずもない。そもそも友人2人にはまだ葵の名前は伝えていなかったのだ。だから素直に言えなかったが、リッカにはバレているようでニヤニヤした顔を向けられる。

「何がって……何だろなぁ」

「これはとうとうリアル恋したわね」

「そんなのしてない……はず」

「言い切れないのが怪しい」