太陽みたいなキミだから

「なにそれ、聞いてないよ？」

「なんで急に？」

　「それは」と言いかけた言葉は、紗枝の「あーわかった！」にいとも簡単にかき消されてしまう。

「塾でしょ。勉強に本腰入れるから部活やってる場合じゃないんだ」

「ええっ、まだ中二の五月なのに？」

「甘いよ美優。いくら余裕ったって、Ｓ高行くような人はこの時期から勉強するんだって」

「なるほどねぇ」

　紗枝が得意げに語り、それに感心した美優が尊敬の眼差しをわたしに向けた。

「あ、やば！　そろそろバスの時間きちゃうよ」

「あー本当だ。とにかく、ごめんね？　芽衣。また今度一緒にゲーセン行こう。勉強頑張ってね！」

　にこっと笑いかけてくるので、文句なんて言えるはずもなく。

「……うん、また今度」

　微かに口の端を上げると、二人は満足そうに頷いて、あっという間に教室から出ていってしまった。
　パタパタパタ、と廊下を駆ける上履きの音が遠ざかっていく。

　――『また今度』

　そんなの、一生来ないことはわかっていた。
　いつもそう。
　ばえる(・・・)カフェも、カラオケも、プリクラも、「楽しかった」と事後報告。
　そしてきまって「芽衣はまた今度ね」と付け加えられるんだ。
　わたしたちが初めて出会ってから、一年とちょっと。
　いつの間にか、三人は『一人と二人』に分けられて(・・・・・)しまった。

　どんより曇った胸の内に気づかないふりをして。
　わたしはテストをカバンの中に突っ込んで席を立った。