太陽みたいなキミだから

　五月とはいえ、夕方になれば肌寒い。
　地平線だけほんのりピンクに色付いた空は、見渡す限り雲ひとつなく、忌々しいほど清々しい。

　サッカー部の声が風にのって聞こえてくる。
　フェンスギリギリまで歩いて彼らの姿を確認すると、その小ささに思わずホッと息をついた。
　この距離なら見られることはないだろう。

　わたしは、手にしていた絵を無造作にちぎった。
　一度、二度、三度。
　そこへ、タイミングよく強風が吹いてきて、わたしはスカートを抑えるのも忘れて絵だったもの(・・・・・)を空へと思い切り解き放った。
　一瞬にしてそれらは、風にのって散り散りに飛んでいく。
　ひらひら、ふわりと、空の青に溶けて、みるみるうちに見えなくなった。

　終わった。あっけなかった。
　絵が好きだった。
　絵をもっと描きたかった。
　本当は、美術科のある高校に行きたかった。

　だけど――。

『芽衣、わかってるわよね』

『あなたは大丈夫って、ママ信じてるから』

『もちろんパパの跡を継ぐわよね？』

『芽衣』『芽衣』『芽衣』

　お母さんの声が耳の奥でこだまする。フェンスをしっかり握っていないと立っていられないくらい、激しい目眩が襲ってきた。

『芽衣、あなたはお兄ちゃんみたいにはならないわよね？』

　そうだよね。
　わたしは、お兄ちゃんの代わり。
　成績優秀で、大人しくて、しっかり者で、お母さんの言うことを素直に聞いていたお兄ちゃん……の、代わり。

　最初からわかっていた。
　本当は、ずっと前から知ってたんだ。
　
　誰からも必要とされていないってこと。
　友達からも、実の親からも。
　誰も、わたしを『わたし』として認めてくれない。

　――わたしを見てくれない。

『あなた、部活は辞めなさい。絵だとか、そんな無駄なものに時間を使っている暇なんてないのよ。あなたはお兄ちゃんと違って出来がよくないんだから……しっかりやらないと。ねぇ、芽衣』