太陽みたいなキミだから
　笑顔だった先輩がふと真顔になった。
　意識したことなかったけど、こうしてまじまじと見てみると、エージ先輩って色素が薄いんだ。
　茶色い瞳。透き通りそうなほど白い肌。長いまつ毛は風に揺れてキラキラしている。
　いつも明るく笑っているからわからないけど、真顔だとはかなくて、そして……きれい。

「芽衣の絵が好きだから。それに……――芽衣が絵を描きたがっているから」

「そんなこと……」

　そう言われてドキッとした。
　――図星。悔しいけど、当たっている。
　エージ先輩と出かけたこと、樋口さんと会話したこと……そういう、今までの生活では知りえなかった新しい世界に、感情が揺れ動く。
　この感情を筆に乗せて絵を描けたらどんなにいいか。きっと今までとはちがう絵が描けるはず、そう思うのだ。

「描きたいんだったら、描こうよ」

　先輩の言葉がいちいち胸に響いて、苦しい。
　描きたいんだったら、描こう。それはすごく当たり前のことだ。当たり前で……なにも難しいことじゃないはずなんだ。
　わたしは、手にしていた紙を見た。

　もし……もしこのテストをお母さんに見せたら……。もう一度絵を描くことを許してくれるだろうか。
　ぽっと小さな明かりが灯るように、胸の中に『期待』が生まれる。
　どうなるかはわからない。けど、でも……試してみたい。

　わたしがパッと顔を上げると、先輩がコクリと頷いた。
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