太陽みたいなキミだから
　このチャンスを逃したら、次に会えるのは二学期が始まってからになってしまう。
　聞かなきゃ。
　わたしはぎゅっとこぶしを握った。
　
「っ……――」

　意を決して顔を上げたら、エージ先輩がなにか言いたげな顔でわたしを見ていた。
　急に目が合ってドキッとする。
　もしかして、先輩もわたしと同じことを思っていたり……。
　
「最近、塾はどう？」

　だけど、エージ先輩の口から飛び出たのはなんてことないただの質問だった。
　拍子抜けして一瞬答えが遅れる。

「え？　じゅ、塾……。えっと、先輩のおかげで、だいぶ授業にもついていけるようになりました。お母さんにも文句を言われることもなくなったし」

「そっか……」

　喜んでくれると思ったのに。
　エージ先輩はなぜか浮かない表情で黙り込んでしまった。
　どうしよう……なんだか先輩の様子がおかしい。連絡先を聞けるような雰囲気じゃないことはたしかだ。
　なにか悩んでいるのかな。だとしたら、今度はわたしが先輩の力になりたい。先輩がわたしを支えてくれたみたいに、今度はわたしが……。

　先輩の肩に手を置こうとしたら、

「それで本当にいいのかな」

　先輩の口が再び開いて、わたしは伸ばした手をピタリと止めた。
　先輩は顔を上げて、わたしをまっすぐ見つめる。真剣な瞳に胸がぎゅっと掴まれる。
　
「親の言う通り勉強して、いい高校に行って、医者になる……それで芽衣は本当に幸せ？」

　――本当に幸せ？
　先輩の声がリフレインする。
　そんなの、そんなの……。

　そのとき。

　――ドンッ！

　とつぜん響いた破裂音。ふと夜空を見ると、漆黒の空に大輪の花が咲き誇っていた。
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