太陽みたいなキミだから

11. 真実と涙

　薄暗い、夜の匂いがする空は、地平線だけ燃えるようなオレンジ色に染まっている。
　『黄昏時』と呼ばれるこの時間が、わたしは好きだった。

「……エージ先輩！」

　震える声で彼を呼ぶと、いつものように振り返る。
　だけど暗くて、表情がよく見えない……。ねぇ、今、どんな顔をしているの？
　わたしはゆっくりゆっくり近づいて、先輩に一枚のプリクラを差し出した。

　信じたくなかった。「ああ、やっぱり人違いだね」って笑いたかった。
　なのに――。

「ねぇ、エージ先輩。ウソだよね？　そんなわけ……ないよね？」

　なのに……小さな四角形の中には、不自然な笑顔のわたしが一人。
　その隣にいたはずのエージ先輩の姿はなかったんだ。
　それでもやっぱり先輩(本人)から聞くまでは、なにも信じないと誓った。

　エージ先輩はフッと力なく笑って

「そっか、気づいちゃったんだね」とだけつぶやいた。

　なにそれ。
　その言葉だけで、もう全部 わかってしまった。……わかりたくなかったのに。

「本当は、このままずっと隠し通しておきたかったんだけど」

「隠し通すって……なに？　なんで……意味わかんない！」

　だって先輩は今もそこにいる。存在している(・・・・・・)。
　エージ先輩に出会ってから今までのカラフルな日々も、たしかにそこにあったのに。そんなの……おかしいよ。

「……目が覚めた(・・・・・)のは、五月頭の早朝だった。この恰好で屋上にいたんだ。最初はなにが起こったのかぜんぜんわからなくって。でも、『あれ？　もしかしてオレ、病気が治ったんじゃない⁉』なんて思って、登校してきた知り合いに手あたり次第声をかけたよ。……でも、誰一人としてオレを見てくれなかったんだ」

　エージ先輩は悲しそうに目を伏せた。

　初めて語られる『エージ先輩のこと』。
　ずっと知りたいと思っていたけど、こんなことを聞きたいんじゃなかったんだ。