イケメンの人気者と、ぼっちな私の秘めごと

「ははっ、タコみたいな顔すんなって。可愛すぎ」


　空いている片手で、ぶにっと両頬を挟まれた。


「むむむむ（なにすんの）！？　むむっむ（離して）！」


　抗議をしてもその手は離れない。
　そればかりか、湊は爆弾を落とす。


「こっくりさん、こっくりさん。櫻井(さくらい)那央の好きな人は？」
　
「ちょ、ちょっとお！？」


　──なんてことを聞いているの！？

　バクバクとありえないほど音を立てながら活動する心臓に、ぶわりと汗がふきでる。
　じぃっと十円玉を見つめるけれど、一向に動く気配はない。

　
　私自身も知りたかったような、今ここで全てをさらけ出したかったような。
　複雑な思いは一旦飲みこんで、ほっとする。


「んだよ、動かねーじゃん」

「乙女の心を暴こうとするからだよ」

「乙女ねぇ」

「文句あるの？」

「いいや？　うら若き乙女だろう、那央は」

「わ……かってれば、ヨシ」



　危ない。変な声が出そうになってしまった。……急にそんなことを言われる身にもなってほしい。


「次、私の番ね」

「ん」


　私は湊にニヤリと笑ってやる。
　不思議そうに片眉を上げて、私を見る湊。


「こっくりさん、こっくりさん。蒼井湊の好きな人を教えてください！」


　きっとバカかお前って、茶化してくると思ったのに。


　湊はなぜか笑っていなくて。　


　真剣に私を見つめる瞳に、磔(はりつけ)にされたように体が動かなくなる。
　そんな私とは裏腹に、十円玉はゆっくりと動き出した。

　どうにか視線で、道筋を辿っていく。

　……あぁ、嘘でしょう？


『さ』『く』『ら』『い』『な』『お』


　全てを繋げれば、櫻井那央──私の名前になった。