ほんの少し思い浮かべただけの未来

　目を閉じて、天井を仰いだ。

　私が新人だった頃、園田先輩はどうだった？　私にどんな仕事をくれていたっけ……

　そこまで考えて、園田先輩が私のＯＪＴをしてくれていた当時の業務メモを読んでみよう、と思いついた。

　大切に（でもないけれど）保管している使用済みノートの束から、表紙の日付が最も古いものを取り出そうと、屈んで引き出しに手をかけた──

　ギッ！

　たった今退出したはずの隣の席から、椅子が沈み込む音が聞こえてきた。

　斎藤くんが戻ってきた？　もしかして忘れもの？　だとしても、わざわざ椅子に座るものかな……

　お目当てのノートを発掘して上半身を起こすと、自然と椅子に座っている人物が視界に入ってきた。

　こちらから『どうしたの？』と訊くより早く、向こうから話しかけてきた。

「よっ。今日はまだ残業する？」

　そこに座っていたのは、同期の上林リョウタだった。

　私は第一設計部、リョウタは隣の第二設計部所属だ。入社依頼ずっと同じフロアで働いてきた。

「そこまで緊急の案件でもないからキリがいいところで帰るつもり」

「なら、飯行かない？」

　『ああ、彼もか』と直感した。

　彼の顔を見ただけで把握できてしまった。そのすっきりした表情を見るのは本日２度目だ。

　私はそれでも『いいね』と答えた。