異世界獣人の国で介護施設を始めます!

 拒否権は無いとばかりに、殿下が私の声を遮った。

 先ほどまでの潤んだ瞳では無く、ギラリと強い瞳を向けられ、たじろいでしまう。

 そんな私の腰を左手で抱き寄せ、右手で私の左手を摂った。それから殿下は私の指先に軽く唇を押し当て、上目遣いで懇願してきた。

「お願いだ。エンにはレオと呼んでもらいたい」

 こんな顔で迫られて、断れるわけが無い。

 だってこんなに可愛くて、格好いい人に懇願されているんだよ。

 断れる人がいたら今すぐ手を上げて。

「そんな顔で……っ……分かりました」

 殿下が嬉しそうな顔でこちらを見てきた。

 またそんなかわいい顔をして。

 うう……殿下呼びが定着しすぎて、今更名前で……しかも愛称呼びで殿下の名前を呼ぶとか恥ずかしい。

 私の気持ちなどお構いなしに、殿下はいつ自分の名が呼ばれるかと、期待の眼差しを向けている。

 私は一度ゴホンッと咳払いをして、恥ずかしい気持ちを振り払う。それでも恥ずかしさは消えてくれることは無く、ゴニョリと消えそうな声で殿下の名を呼んだ。

「レオ様……」

 それを聞いた殿下の丸い耳がピンと上を向くが、すぐに下を向いてしまった。

 あれ?

 また……?

 どうして……?

「そうじゃない。レオ……レオがいい。そう呼んで」

「そんな……呼び捨てなんて……」

「ダメなのか?」 

 首をコテンと曲げる仕草が、くっっそ可愛い。

 私の回り、ハートがいっぱい飛んでいると思う。

 こんなに可愛い殿下が見られるなら、呼んでやりますとも。

「レオ……」

「自分の名前を呼ばれることがこんなに嬉しいなんて……エン、ありがとう」

 そう言った殿下が破顔した。

 今まで見てきた笑顔の中でも一番の笑顔に、私はクラクラした。

 ああダメだ。

 胸のドキドキとした鼓動が収まらない。

 これって何なのだろうと、自分の胸をポンポンと叩いて確認する。

「ははは……私は天然ヒロインかよ」

 気持ちのこもらない笑いをこぼし、マンガの天然ヒロインのまねごとをしながら溜め息を付いた。

 分かっているよ。

 こんな風に気づかないふりをして、ごまかしたとこで無理なことは……。

 恋する気持ちに気づかない天然ヒロインのまねごとをしたって、もうとっくに気づいている。私は可愛くて間抜けなヒロインでは無いのだから。


 私は……レオが……。



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