異世界獣人の国で介護施設を始めます!

「手でも動かせるが、こっちの方が便利だろう?」

「ガンスさん!最高です!天才、天才すぎます」

「そうだろう。そうだろう。もっと褒めて良いぞ!」

 ガンスさんが、またガハハハッと笑い出した。

「エン、ガンスが調子に乗る。それ以上褒めなくていい」

「何を言う。俺は褒められて伸びるんだ」

 そんな二人のやり取りを聞きながら、私は魔道具の出来にほくそ笑んだ。

 これで利用者さん達の生活が楽に出来るはずだ。

 私は何度もガンスさんにお礼を言って、鍛冶屋を後にした。



 その日の夜、私の部屋へとレオが尋ねてきた。

「レオ?どうかしましたか?」

「魔道具……介護用品が出来たから、エンは屋敷にすぐ帰ってしまうだろう?」

「そうですね」

 何の迷いも無くそう告げると、レオの耳と尻尾がダラリと力なく下を向いた。

 あらら……。

 寂しいのかな?

 それとも悲しい?

 レオの空色の瞳が潤んでいる様子に、エンはプッと吹き出してしまう。
 
「ふふふっ。レオは可愛いですね」

 笑いながらそう言うと、レオが私の手を取った。

「俺は、可愛いだけでは無いぞ」

 ジッと見つめられ、真剣な表情を見せるレオ。先ほどまでの潤んだ瞳は何処へ?と思うような熱のこもった瞳を向けられ、胸の奥が熱くなる。

 ダメ!

 ダメ、ダメ、ダメ、ダメ!

 この人はこの国の王子様で、身分の違いは明らか。

 この世界で人間が珍しい存在だと言っても、きっと迷惑をかけてしまう。そんな事になるくらいなら、この気持ちに蓋をしよう。気づいてしまったこの気持ちの名前は言葉にせず、胸の奥にしまい込む。

 私は自分の気持ちに蓋をした状態で、レオの頭を子供をあやすように撫でた。

「よしよし、良い子」

 こうしてレオを子供扱いすることで、自分の気持ちを封印した。



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