【漫画シナリオ】愛を知らないままの君に、心を盗まれるまで。

４話

◯前回の続き　人気のない木のベンチ

椿「知りたいのです、あなたが……私を、どんな目で見ているのか＿＿＿」

椿の手が、しゅるりと面の紐を解いた瞬間、狐の面がコトンと地面に落ちた。


椿(彼の目は、狐のように金色で＿＿＿)

(私を見る目は、まるで愛おしいものを見つめるような、そんな優しい目＿＿＿)


椿は、虎之介の顔を見ると、目を見開いた。

見たことのなかった彼の顔、それは、黒い短髪、耳元に小さな耳飾り、そして、狐色の瞳。


椿を見るその目は、優しく細められていた。


虎之介「俺はきっと、あなたと一緒にいてもいい存在ではないとわかりきってる。公に出ることもできない、影であり、悪の存在なのだから」

虎之介の手が、椿の手を絡めとる。

虎之介「今までこんなことはなかったのに」

「あなたといると、どうにも自分が抑えられなくなる」


椿「っ、そんなの、私も同じです」

椿は、泣きそうな表情をして、彼の手を強く握り返した。

椿「それでもいい。あなたと一緒にいることがいけないことだなんて、誰にも言われていません」

虎之介「……」

椿「それにあなたは、悪なんかではない……」


椿は、もう片方の手で虎之介の頬に触れると、そのまま唇に片付けをした。


虎之介「っ……」


耳を赤くして、口元を手で覆う虎之介に、椿はくすりと笑いかけた。


椿「ほら、少し口付けしただけで顔をこんなに赤くするあなたが、悪人なわけがないもの」

椿・虎之介(きっともう、後戻りはできない)

(それでも＿＿＿)


虎之介「……帰したくなくなるでしょうが」

椿「ふふ、このまま連れ去られても、何も文句は言いませんわ」


(もう少しだけ一緒にいることを、許してはくれないだろうか＿＿＿)

椿の手首にかかった金魚の入った袋の中で、金魚は優雅に泳いでいた。



◯帰宅、玄関


椿「ただいま帰りまし＿＿＿」

扉を閉めて、そう言った瞬間。

要「嘘ついてんじゃねーよ」

椿「え……」

椿の言葉を遮るようにそんな言葉が聞こえて、椿が振り返ると、そこには完全に怒った表情をした要が仁王立ちをしていた。

椿「要……？何、どうしたの？」

要「とぼけてんじゃねぇ」

怖い表情をした要が、椿に詰め寄る。

要「あの男、誰だよ」

椿「っ！」

椿(なんでバレて……)


要「俺に嘘ついてまで、そいつと行きたかったわけ？」

椿「ちがっ……」

椿(でも、断るために要に嘘ついたのは事実……)

要「ほんと、意味わっかんねー、腹立つ」

唇を噛んでうつむく椿に、要は吐き捨てるようにそう言うと、ダンッ！！と壁をたたいた。

椿「っ！」

ビクッ！と驚いて、怯えた表情をする椿。


要「なんで……」

「なんで気づかねーんだよ……バカ椿……」


そのまましゃがみ込む要。
椿は、困惑したように言葉を詰まらせていた。


◯要のフラッシュバック

要(本当に向かいの女と行ってんのか確かめるだけだ、別に心配してるんじゃねえし、浴衣を一目見たいとか思ってねーから……)

そう言って物陰から見ていると、

要(あ、いた＿＿＿)

きちんとおめかしをした椿の姿を、要は捉えた。

でも、綺麗だな、なんて見惚れていたのもつかの間。


要「＿＿＿は？」

要(俺の前で見せたことのない笑顔を向けられていたのは、知らない男だった)

呆然として目を見開く要。


要(すぐにわかった。あぁ、アイツは、あの男のことが好きなんだって)



◯回想おわり


要(今更ながら俺のこと好きになればいいのにとか、そういうことを思ってる自分が嫌いだ)

(アイツは何にも悪くないのに八つ当たりして、怖がらせて)

(誰を好きになろうが、誰と祭りに行こうが、アイツの勝手なのに＿＿＿)


要「悪い、外の空気吸ってくるわ」

椿「あ……うん……」


何かを言いかけたように口を開いたけど、やがて椿は、静かに頷いた。


扉が閉められたとたん、シン……と静まり返る家の中。

椿は、悲しそうに、寂しそうに足元に目線を落とした。



◯家の外

要(あ〜〜〜、言っちまった〜〜〜)

要は、頭を抱えてずるずると座り込んだ。

要「完全なる八つ当たりじゃねえか……何やってんだ、俺」


先ほどの、椿の悲しそうな表情を思い出して、要は思わず顔を覆った。


要「好きな女にあんな顔させるとか、ほんと、情けね……」



◯要の部屋の前

椿が、要の部屋の前で立ち尽くしている。

コンコン、とノックしようとすると、昨夜のことが頭に蘇る。

『ほんと、意味わかんねー、腹立つ』

それを思い返して、ノックしようとしていた手を降ろした。


椿「少し、散歩へ行ってきます」

「……」

当然返事はない。

椿(いつもいつも、ちょっとそこまで散歩に出ると言うと、すぐに支度をしてついてきてくれていたのに)


◯大通り

椿(すぐ近くだと言っても、着いていくって言って聞かなかったのに)

寂しげな椿の横顔。

(やっぱり、要に嘘をついてしまったからね……。どうしたら仲直りできるのか……)


うーん……とうなりながら歩いていると、ある店が目に入った。

そして、あるものを見つけた途端、パァッと明るい表情になる椿。

椿(これだわ)

椿「すみません、これをひとつもらえるかしら」

店員「毎度あり！」

〜お目当てのものを買えた後〜

椿「ふふ〜ん、ふーん♪」

椿は、鼻歌を歌いながら上機嫌で帰り路を歩く。
そんな椿の腕の中には、布袋が大切そうに抱えられていた。

椿(きっとこれなら、仲直りできるはず……)

その時だった。

女「キャァァア！」

そんな叫び声が聞こえて、椿が振り返る。
そしてざわめきだす周りの人たち。

椿(なんだか騒がしいわ……どうしたのかしら)

首を傾げる椿。

男「逃げろーッ！！！」

大勢「うわぁぁあ！！」

逃げ惑う人々に、椿も逃げようと、人の波にのるが、次の瞬間、手に持っていた要へのプレゼントを地面に落としてしまった。

椿「あっ」

慌てて振り返ってしゃがみ込む。

椿(あった、よかった……)

ほっとしたのもつかの間。椿は、目の前に迫った影に顔を上げると、息を呑んだ。

男「へぇ、いいところの小娘がいるじゃねえか」

椿(え＿＿＿)

男は、ボロボロの衣服に、刀を地面に引きずって持っていた。その刀は、血で濡れており、男の奥で人がひとり地面に横たわっていた。

椿「っ……！」

椿は、急いで袋を拾い上げ、立ちあがろうとするけれど、チャキ……と、喉元に刀の先を突きつけられた。

男「たいそう恵まれて、幸せなんだろうなぁ」

ニヤリと笑みを浮かべる男。

椿(体が動かない。指一本、まるで動かすことができない)

どくん、どくん……と大きくなる椿の心臓。

男「本当に、幸せそうなやつらを見ているとはらわたが煮えくりかえる」


男が刀を勢いよく振り上げる。


椿「もう、ダメ……っ、死んでしまう……」


ギュッと目を瞑った椿。しかし、来ると思っていた衝撃は一向にこなかった。


椿(あれ……？)


おそるおそる片目を開けると、目の前には、要の大きな背中があった。

要は、すんでのところで相手の握る刀の柄の部分を持って、刀を留めていた。


椿「要……！？」


男「なんだ貴様は！」


オオオ！と叫びながら再び襲い掛かろうとする男に、要は上段回し蹴りを放った。

男「ぐはっ……」

すっ飛んで、膝をついた男。
そして要は、くるりと振り返ったかと思うと、椿の腕を掴んで走り出した。


要「逃げるぞ！刀を持ってちゃ、丸腰ではどうにもなんねえ！」


要に手を引かれる椿は、「うん……っ」と必死な表情で頷いた。


◯路地裏


要「ここまでくれば、さすがにもう大丈夫だろ」

要と椿は、膝に手をついて息を切らしていた。

要は、汗を拭いながら周りを伺うような素振りを見せる。

椿「あ、あの、要……」

家を出る前、喧嘩をしてしまった気まずさから、目を逸らしながら彼の名前を呼ぶと、要は「んだよ」と首を傾げた。

椿「あ、……ありがとう。助けてくれて」

椿がそう言うと、後ろを向いて頭をガシガシとかく要。

要「お前のことを守るのが俺の役目だから、あたりめーだろ。今更なんなんだよ」

要(まあ、心配で尾行してただなんて言えねーけど)

椿「あのね、要、昨日はごめんなさい」

要「え……」


要が少し驚きながら後ろを振り向くと、そこには小さな袋を要に差し出している椿。


要(あれは確か……)




要の頭の中に、先ほどの光景がフラッシュバックする。

何かを落として、慌てて取りに戻る椿の姿。



椿「気に入ってくれるといいのだけど……」

「仲直りがしたかったの」

そう言って笑いながら、少し恥ずかしそうに後毛を耳にかける椿。

要「お前……そんなことのために……取りに戻ったのかよ……？」

椿「え……？」


首を傾げる椿の肩を、要は勢いよく掴んだ。


要「何やってんだよ！あの時、少しでも俺が遅れていたらお前は死んでたかもしれねえんだぞ！」

椿「っ……」


悔しそうに叫ぶ要。


要「お前に傷ひとつでもついたら、俺はもう……」


そして、下を向いて唇を噛み締めながら悔しそうな表情をする要は、椿に顔を見せないようにと椿の肩に額をのせた。


要「頼むから、俺から離れるな……」


椿「……」


椿は、要が泣きそうになっていることを察して悲しそうな表情になると、ゆっくりと彼の背中に腕を回した。


椿「それでも、要を傷つけてしまったことを謝りたくて……。心配かけて、ごめんなさい」

要「っ……バカ椿が……」


空は、夕暮れ色に染まっていた＿＿＿。