策士な支社長は新米秘書を独占的に可愛がりたい
　黒光りしている石敷きの玄関に、脱いだ靴をそろえてから上がった。

　正面には額装された書が掲げられ、明るい色目の木の廊下は、ぴかぴかに磨きぬかれている。

　「心配しなくても俺が適当にごまかすから。有希乃はただ座っててくれればいいだけだからね」

　廊下を歩きながら、支社長はそう囁きかけてくれたけど、もう緊張でカチコチになっているわたしの耳に、その声は入ってきていなかった。

　案内されたのは洋室の応接間だった。

　和室でなくてよかった、とほっと胸をなでおろした。
　正座は不慣れなので、しびれを切らしてひっくり返りでもしたら、目も当てられないところだった。

　ドアがノックされ、びくっとしたけれど、入ってきたのは年配の家政婦さんで、お茶とお菓子を持ってきてくれた。

　それからしばらくして、奥から足音が聞こえてきた。

　もう家政婦さんな訳はないので、わたしの緊張は最高潮に達して、口から心臓が飛び出しそうになる。

　「待たせたね」
　ドアが開き、支社長のお父さまである、本社社長の渋い声が耳に入ってきた。

　白髪で恰幅がよく、とても貫禄のある方だ。
　でも、言葉からも態度からも尊大さはまるで感じられない。

　そういえば、支社でも本社社長を悪く言う人に出会ったことがない。
　尊敬を受けるに値する好人物だともっぱらの評判だ。

　
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