どいつもこいつも愚か者。私が一番愚か者！ 〜第二の人生は魔王のスネをかじって面白おかしく生きることにしました〜

「私が与えた私の血肉で、アヴィスは今生きている。誰が何と言おうと──天使が、神が、アヴィス本人が否定しようとも、あれは私の唯一無二の子だ」


　あまりにもまっすぐなその想いに、カリガはこの時、不覚にも胸を打たれた。
　天使が魔王の言葉に感動するなんて、あってはならないことだ。
　すぐに我に返った彼は、ブンブンと頭を振ってそんな自分自身を否定した。
　ギュスターヴも、これ以上何も得られないと思ったのだろう。
　小さくため息を吐いて踵を返した。
　
「まあ、いい。貴様がここにいる限り、アヴィスに接触することは叶うまい。あれに危害が及ばないのならば、天使や神が何を企んでいようと構わん」

　そう言って、カツカツと靴を鳴らして戻っていく主君に、ノエルも続こうとする。
　けれども、元同僚のよしみか、彼は一瞬立ち止まってカリガを振り返った。

「カリガ、あなたもきっと分かっているとは思いますが──神は、見ているだけですよ？」
　
　堕ちた天使に言われるまでもない。
　神は、今この瞬間も、きっと天上からカリガのことを見守っているだろうが、その手を差し伸べて彼をここから救い出すことはないだろう。
　カリガがこのまま闇の中で朽ち果てようとも、きっと見ているだけだろう。
　今、彼をかろうじて生かしている、どこかから降り注ぐ髪一筋の光は、天上の光ではなく魔界の紛い物の光だ。
　光が完全になくなれば、カリガはすぐさま闇に呑まれ、消滅するか、あるいは堕ちるだろう──ノエルのように。
　
「私は、間違ったのでしょうか……」

　カリガの問いに、答えは返らない。
　確かなのは、今この瞬間もカリガに慈悲を与えているのは、神ではなく魔王であるということだけだった。