どいつもこいつも愚か者。私が一番愚か者！ 〜第二の人生は魔王のスネをかじって面白おかしく生きることにしました〜

４２話 問答無用

「──エミールは？」

　泣くという行為はたいへん体力を消耗するものです。
　私はしばらくギュスターヴの肩に頭を預け、マントのふかふかを堪能しながらうだうだしていましたが、ふいにエミールの姿が見えないことに気づいて顔を上げます。
　きょろきょろと首を巡らせて彼を探しておりますと、ニコニコしながら視界に入ってくる者がいました。
　エミールと同じ金色の髪と空色の瞳をした、ノエルです。

「あの霊体の少年でしたら、雨に打たれたのと同時に魔界から去りましたよ。きっと、肉体が回復して魂が戻ったのでしょう」
「そうですか、よかった……」

　堕ちたとはいえ元々は天使だったのですから、人間の魂に関してノエルはプロです。
　その彼が言うのなら、エミールは無事なのでしょう。
　一方ギュスターヴは、ほっと胸を撫で下ろす私を無言で見つめていましたが、ふいに背後を振り返ります。

「──そこの死人」

　魔王の視線に貫かれたヒヨコは、蛇に睨まれたカエルみたいに固まりました。
　しかしギュスターブは、彼の向こうで雨晒しにされた三匹のドラゴンの遺骸を一瞥すると、口の端を吊り上げます。

「ドラゴンの表層は異様に硬く、人間の力ではそう簡単に切れるものではない。それを、よくぞあそこまであっさりとバラしたものだ。貴様、腕を上げたな」

　ヒヨコの修行の成果は、満足のいくものだったようです。
　魔王からのお褒めの言葉に、ヒヨコもどこか誇らしげに見えました。
　彼は私のものなので、こちらも鼻が高いというものです。
　ギュスターヴの肩越しに手招きし、いそいそとやってきたヒヨコの頭をフード越しになでなでしてやりました。
　けれどふと、古木が燃える直前のエミールとのやりとりを思い出します。

「エミールはあなたと面識があるようでしたけれど、どういう関係だったのかしら？」
「……っ」

　たちまち、ヒヨコがビクリと体を震わせました。
　それを不思議に思いつつ質問を重ねようとしましたが……