どいつもこいつも愚か者。私が一番愚か者！ 〜第二の人生は魔王のスネをかじって面白おかしく生きることにしました〜

５０話 空から女の子が

「魔王様、アヴィスの護衛はあの死人でよろしいの？」

　そう問うどピンクのコウモリ──吸血鬼ジゼルに、町へ向かう我が子を見送っていたギュスターヴは視線も向けずに口を開いた。

「アレが勇者のもとでどんな修業をしてきたか、知っているか？」

　魔界の外れに小洒落たログハウスを建てて悠々自適の隠居生活をしている勇者は、広大な牧場を持っている。
　ただし、放牧されているのは牛でも馬でも羊でもなく、魔物だ。
　より強く、より凶暴で、より残忍な獲物を集めては、時折狩りを楽しむのが勇者の常だった。

「あのヒヨコとかいう死人は、一月その狩りに同行させられた」
「あらまあ、スパルタですこと」
「魔物に食われて消滅するか、根を上げて逃げ出せばそれまでだと思ったが……アレは、見事勇者を満足させて帰ってきた。アヴィスの側でアヴィスのために存在したい、ただその一心でな」
「左様でございますか。それはなかなか見上げた根性ですわねぇ」

　一月の間、おびただしい数の魔物を屠って腕を上げ、凄まじい量の返り血を浴びたことで、ヒヨコの体はもはやただの人間の屍ではない。
　そこまで告げて、ギュスターヴはようやくジゼルに視線をやった。
　
「今、アレとやり合えば……貴様も前回のようにはいかないだろう」
「あらあら……試してみましょうかしら？」

　ジゼルは獰猛そうな目で、すでに小さくなったヒヨコの背を凝視する。
　そんな魔王と吸血鬼のやりとりを、元天使は微笑みを浮かべて見守っていた。
　一方、顔を輝かせて言うのは人狼族の長だ。

「オレ、あのヒヨコって子と勝負してみたいなぁ！」

　ギュスターヴはここで、ジゼルから彼に視線を移した。

「ルー、なぜ人狼族の集落にアヴィスがいたのか説明しろ」

　その声にも表情にもすでに怒りはないが、人狼族はいまだ戦々恐々としている。
　彼らの長だけは、尻尾をブンブンと振り回しつつ元気いっぱいに答えた。

「あのね、魔王様！　オレね！　アヴィスにね！　おいしい生肉をね！　食べさせてあげたくってね！」
「アヴィスは、生肉は食わんと言っただろうが」
「でもね！　しゃとーぶりあんもね！　あるんだよ!?」
「希少部位かどうかという問題ではない。いきなり生はやめろ、生は」

　族長のすげ替えを目論んだ人狼達が呆気に取られる。
　その様を、ノエルとジゼルが薄ら笑いを浮かべて眺めていた。

「うふふ、揃いも揃って間抜け面ですこと。けれど、驚くのも無理はありませんわ」
「馬鹿だ、阿呆だ、脳筋だ、と蔑みまくっていたルーが、これほど魔王様に受容されているのを目の当たりにしてはねぇ」

　信じられないと言いたげな人狼達に、今度はギュスターヴが無感動な眼差しを向ける。