どいつもこいつも愚か者。私が一番愚か者！ 〜第二の人生は魔王のスネをかじって面白おかしく生きることにしました〜

「独り善がりも大概にしろ」



　ふいに、冷ややかな声がその場に響き渡ったのです。
　続いて、固いブーツの踵でカツカツと旋律を刻んで、戸板の外れた扉を悠然と潜ってくる者がありました。
　見覚えのある、真っ白い毛皮の襟付きマントの裾がはためきます。
　私はその場にへたり込みながら、いきなり現れた思いも寄らぬ相手の名を茫然と呟きました。



「……ギュスターヴ」



　死んで肉体を離れた私の魂に、この新しい身体を与えてしまった張本人。
　今の私と同じ、銀色の髪と赤い瞳をした、やたらと尊大で馴れ馴れしく、そしてとても美しい──魔界の王。
　誰もが言葉を失い、瞬きすら忘れて、この瞬間、彼に見入っていました。
　いいえ、もしかしたら魅入られていたのかもしれません。
　しんと静まり返る国王執務室の中程で足を止めたギュスターヴは、ヒヨコを、兄を、そしてエミールを、それぞれ鋭い目で一瞥しました。
　ところが私に視線を移したとたん、彼はやはり目元を綻ばせたのです。

「アヴィス」
「……はい」

　ギュスターヴに名前を呼ばれたのは、これが初めてでした。
　まだ聞き慣れない声のはずなのに、こんなにほっとした気持ちになるのはなぜでしょう。
　そんな私に、魔王はいやに優しい声で、小さい子に言うみたいに続けます。

「五時になる。帰るぞ」
「……はい？」

　その時でした。
　カチッと音を立てて、国王執務室の柱時計が五時を指し示したのは。

　そういえば……五時になったら迎えに行くとか何とか、言われたような気がしないでもありません。