どいつもこいつも愚か者。私が一番愚か者！ 〜第二の人生は魔王のスネをかじって面白おかしく生きることにしました〜

１８話 どうしてアヴィスを殺したの？

　魔王城のある小高い丘からずっと西に下った場所には、草原が広がっていた。
　遮るものがない中、吹き荒れる風にマントの裾を遊ばせて悠然と立っているのは魔界の王ギュスターヴ。
　その少し後ろには、彼の側近ノエルが静かに佇む。
　彼らの赤と青は、先ほどアヴィスを見守っていたのと同じ瞳とは思えないほど冷ややかに一点を見つめていた。
　草原に膝を突いた、一匹の天使を──

「まんまと忍び込めたと思ったら、実は誘き寄せられただけだったと気づいた今の気分はどうだ？」
「……」

　ノエルと同じ金色の髪と青い瞳をした、けれども彼よりも幾らか若そうな見目をしたその天使は、燃えるような目でギュスターヴを睨み上げる。
　土一つ付けずに涼しい顔をしている魔王に対し、天使の真っ白い衣装は所々裂けて血が滲んでおり、後者が一方的に蹂躙されたであろうことは容易に想像できた。
　天使の象徴とも言える背中の翼も、見るも無惨な有様である。
　それでも少しも屈する様子のない相手に、ギュスターヴは淡々とした声で続けた。

「天界が何を考えていようと構わんが、これだけは言っておく。アヴィスは、貴様にも、神にもやらん。あれは、私のものだからな」
「……思い上がりも甚だしい。魔王のあなたでは人間の魂には触れられない。あなたがどうあがこうとも、最終的にはあの子は天界のものになるのです」

　天使の言うことは、正しい。
　魂に触れられるのは神かその僕である天使だけであり、ギュスターヴがいかに力のある存在であろうともこればかりは叶わない。
　実際アヴィスに血肉を与えた時も、肉体を練り上げたのは彼だが、そこに魂を入れたのは堕ちたとはいえ天使として生まれたノエルだったのだ。
　それでも……