偽装告白から始まる悪徳外交官の溺愛

　ベンチに二人で並んで座り、カップに盛られたアイスを食べる。
「マンボウってフグの仲間なんですよ。あの巨体で」
　ふと思い出して、朱鳥は言った。

「フグ、ということは食べられる？」
「そうですよ。刺身とか唐揚げとか」
　言って、アイスをスプーンですくって食べる。

「私、このとろけた部分がすごい好きなんです。すごく美味しく感じません？」
「確かに」
　彼もアイスをすくって食べる。

　夕方のぬるい風が二人の間を通り過ぎて行く。
　遠くで子供が笑い声をあげながら走っていくのが見えた。

　恥ずかしい思いまでしたのに、肝心の特ダネはなにもない。
　誘拐犯とのデートは普通でした。そんな記事に誰がお金を出すものか。
　こういうときの取材法など、ほのぼの動物ニュースを書いてきた自分にあるわけがない。

「君さ、気付いてるでしょ」
「なんですか？」
　どきっとしてとぼける。が、彼には通用しなかった。

「最初は偶然だろうけど、俺が誰かわかっていて近付いた。そうだろ？」
「誰って、誰？」
「剱地恭匡」

　フルネームを言われ、どきりとした。
　やはりあの外交官だった。今は外務公務員と言うべきだろうか。