偽装告白から始まる悪徳外交官の溺愛

４

　誘拐の真実はわかったが、問題が解決したわけではない。
　間に合っただろうか。彼は仕事を辞めずに済むだろうか。

　やきもきする朱鳥にかまわず会社の電話は鳴り続ける。彼に連絡する間もない。
　何度目かわからない電話対応を終えて受話器を置く。しゃべりすぎて喉が痛い。

　目にした時計は四時五十分になろうとしていた。
　あと少しで時間外を告げる自動応答になる。
　そう思う彼女の目に、今さら出社した航平の姿が映った。

　彼はまっすぐに朱鳥に歩み寄る。
　その目は充血している。酒臭さに朱鳥は顔をしかめた。
「どういうつもりだ！」
　航平が怒鳴る。フロア中の目が二人に集まった。

「俺のスクープが台無しだ！」
「冤罪を作るのは犯罪よ！」
「とばっちり受けてるこっちの身にもなってよ。電話に出て！」
　凛子が声を張り上げた。
　朱鳥ははっとして電話に出ようとする。が、航平は肩を掴んで朱鳥を振り向かせる。

「ただじゃおかねえぞ」
「なにするっていうのよ」
　朱鳥は思わず手に持ったペン型カメラを握りしめる。
「俺のチャンスをつぶしやがって」
　腕を振り上げる航平に、朱鳥は逃げ場もなく目を閉じた。