偽装告白から始まる悪徳外交官の溺愛

終章

　一カ月後、契約を満了した朱鳥はライターを休業していた。真実の体験記をと各出版社から依頼が殺到し、断るのが大変だった。こんなことになるとは思いもしなかった。

　そして現在、朱鳥は恭匡とともにアメリカに居た。
「どうしてこんなことに」
　つぶやくと、隣にいる恭匡が苦笑する。彼はもう顔を隠す眼鏡をしていない。

「君が招待を受けたから」
「そうだけど」
　朱鳥は困惑するばかりだ。

　彼女は恭匡とともにホワイトハウスにいた。
　イーストルームと呼ばれる部屋で、レセプションパーティーが開かれていた。
　中央の演台の左右には肖像画がある。右が初代大統領のジョージ・ワシントン、左がファーストレディのマーサ・ワシントンだ。

　天井には大きなシャンデリアがあり、煌々と室内を照らしている。クラシカルな模様の入った白い壁に、辛子色のカーテンが映える。
　着飾った男女が笑いさざめき、まるで別世界だった。

　そもそも呼ばれたのは恭匡だ。少女を救った英雄として大統領から招待された。少女はアメリカ在住だから、アメリカでも恭匡のことはおおいに話題になった。
　汚名を怖れない勇敢な彼の行動に、正義が大好きなアメリカでの人気は高い。
　それどころか、今や世界でヒーローナンバーワンの扱いだ。

　恭匡のアメリカでの名声を受け、外務省はようやく彼の行いを認めた。
　日本の世論は、もっと早く発表するべきだったと外務省と政府を責めた。

　朱鳥は恭匡に誘われたから来た。他人の――アメリカ政府のお金で海外に行ける、ネタになるかな、と浮かれていた。パーティーも一緒に来ないといけないとは思っていなかった。