首なしアリスは■■のもの

「気にしないで。ありすは――……ありすは、心の親友だからね」


　そう言って微笑む彼に、いつもと同じ優しさを感じる。

　先ほどの冷たい表情に感じた不安は、あっという間に溶けて消えた。

　でも……安心している場合ではなかった。

　ちらりと恭君へ送った視線は、水無君に遮られる。


「恭は……仕方なかったよ」


　水無君の言う通りに――そう、思うしかなかった。

　やらなければ、やられていた。

　本当は、仕方ないなんて言葉で片付けたくなんてない。

　けれど、罪の意識で潰れている暇はないんだ。

　小さく頷いて、その場を後にした。

　何だか心細くなってしまったし、今日も咲真と一緒に寝よう――それを、私の部屋の前まで送ってくれた水無君に伝えた。


「でも、咲真、いないみたいだよ？」

「え？」


　どこへ行ったのだろう。

　咲真の部屋をノックするが、確かに反応はない。


「僕もさっき咲真と話したくてノックしたけど、返事がなくて」


　ドアノブを回したけれど、ドアには鍵がかかっているようで開かなかった。

　……私と同じように、逃げ道を探しにでも行ったのだろうか。

　探しに行ったほうがいいかもしれない。