首なしアリスは■■のもの

　そんなざらついた声を聞くのは何度目だろう。

　心はビクリと肩を震わせて、手の力を緩めた。

　水無君が心を私から引き離す――そうして数秒も経たないうちに、いつの間にか近くに来ていた仮面たちが心の体を抱えていた。

　解放された喉を、一気に不足分の空気が通り、思わずせき込む。


「み、水無君……っ……」


　水無君は、仮面たちを止めようとしなかった。

　それは私も同じで――咎められることではない。

　仮面たちに抵抗したところで、何も変わらないのはわかりきったことだ。

　ただ、心が処刑台に連れられる様子を無表情で見つめる水無君が、ひどく不気味に思えて仕方ない。

　心は仮面たちの腕の中で項垂れたまま、「どうして」という言葉を繰り返している。

　……心が処刑されてしまう。

　いくら止めたいと願っても、私たちは抗う術を持ち合わせてはいなかった。


『準備が整いました。庭園にお集まりください』


　立ち尽くす私たちの鼓膜が震わされる。

　喚く心に、胸が痛む。

　何もしてあげられない。

　恨まれても、憎まれても、救いを求められても。

　私たちはただただ無力で、彼女の惨い死を眺めることしかできなかった。

　――これで最後だ。

　心の命が終わるというのに、私は何を言っていいかわからなかった。


「心……ごめん……」