首なしアリスは■■のもの

　青々と茂っていた芝が、赤く染まっていた。

　――いや、違う、ただ染まっているわけではない。

　何か大きく、文字が書いてある。


『夢から覚めて、アリス』


　……これは何の、誰からのメッセージだろう。

　これが夢ならどんなにいいか、覚められるものなら覚めてほしい。

　今、ここにいるのは現実だ。

　犯人の仕業かと思うと、苛立ちを覚えた。

　こんな現実を生み出したのは誰のせいだ。

　――苛立つ頭の片隅で考えるが、意図は掴めない。

　他に何かないか庭園を探したけれど、見つけることはできなかった。

　咲真の見ているモニターに繋がるカメラがどこにあるかはわからないが、両手で大きくバツ印を作った。

　メッセージはあの大きさなら咲真もモニターで見えているだろうから、その他には何もないという意味だ。


『庭園には何もないか……』


　咲真には伝わったようで、放送で返事が返ってきた。


『水無は？』


　咲真が問う。

　庭園には何もないし水無君と落ち合おうと、屋敷内へ向かう。


『屋敷内も何もない？』


　向かう途中、咲真が訝しむ声が響いた。

　水無君が合図をしたのだろう。

　……屋敷内にも、何もないなんて。

　咲真の努力は、報われなかったということになるのか。

　屋敷に入ると、ホールで水無君が待っていた。