首なしアリスは■■のもの

　……埃っぽい匂い、不気味な音をたてる隙間風。

　普段行くことのない屋上へと続く階段。

　――あの日私は、いじめられているクラスメイトと初めて話した。

　中学二年生の春の終わり。

　委員会のせいで帰宅が遅くなり、夕方の薄暗い廊下を一人で歩いているときだった。

　心霊、オカルトが苦手な私は窓が軋む音にすら怯えていて、それなのにどこからか、すすり泣く声が聞こえてきた。

　背筋が凍る思いというのは、あのときのことを言うのだろう。

　そのまま走って逃げればよかったのに、私は何故か余計な正義感に駆られて、泣き声の正体を暴くべく音源へと近づいていったのだった。

　そうして辿り着いた、屋上へと続く階段。

　そこで、女子生徒が座っていた。

　泣いているのは、その子だった。

　顔を伏せていたので、誰かはわからなかったけど、上履きの色で同じ学年だということはわかった。


「あの……」


　声をかけると、その子はビクリと肩を震わせた。

　恐る恐る、といった感じでその子が顔を上げて、やっと誰なのかわかった。

　……やってしまった。

　正直、まず思ってしまったのは、そんなこと。

　ちっぽけな正義感なんてその瞬間に消え失せて、関わらなければよかったという残酷な気持ちが顔を出す。


「……衣純ちゃん、だよね？」