首なしアリスは■■のもの

　咲真は、起こったことを正直に二人に話した。

　……遺体が、半分だけということは言わなかったけれど。


「嫌、嫌……」


　咲真の話を呆然と聞いていた千結は、うわごとのように呟き始めた。


「千結、落ち着いて……！」


　祐奈がなだめようとするが、千結には聞こえていないようで、目を見開いたまま頭を抱え込んでいる。


「嘘でしょ、嘘ですよね、白羽部長……？」


　千結はフラフラとおぼつかない足取りで、白羽部長の傍に寄ってしゃがみ込んだ。

　……嘘だったら、どんなによかっただろう。

　これが夢で、覚めてしまえばいいのに。

　どんなに願っても叶わないことは、どうしようもないほど理解していた。

　きっとみんなも、千結も頭の奥では、わかっているのだと思う。


「千結……」


　白羽部長に縋りつく千結に、かける言葉が見つからなかった。


「嘘、嘘、嘘……」


　千結はすすり泣きながら、ずっと同じ言葉を繰り返している。

　――そしてそれから起きたのは、予想していない出来事だった。