首なしアリスは■■のもの

「嘘ですよね!?」


　千結が声を張り上げたかと思うと、布をめくってしまったのだ。

　止める暇もなく、白羽部長の遺体はあらわになってしまう。

　千結は時が止まったかのように呼吸を止め、そして。


「嫌ああああぁっ！」


　――絶叫した。


「千結！」


　祐奈が駆け寄って、千結に手を伸ばす。

　すると千結は、プツリと糸が切れたように、祐奈の腕の中に倒れこんだ。


「大丈夫!?」


　私と心も傍に寄ったが、千結は完全に意識を失っているようだった。

　咲真と波多君が、白羽部長の遺体に布を掛け直す。


「……千結ちゃんは、見るべきじゃなかったね」


　水無君が言った。

　もっと、気をつけておけばよかった。

　そうすれば千結は、こんなショックを受けずに済んだのに。

　……後悔ばかりが浮かんでは、今更どうすることもできずに諦める。

　そんな繰り返しに、嫌気がさす。

　――白羽部長が見つけてくれようとした逃げ道は、閉ざされてしまった。

　私たちは、ここから逃げられないのだろうか。

　みんなが表情に翳(かげ)りを落とす。