首なしアリスは■■のもの

「何、これ……」


　昨日のことが夢であったかのように、庭園は綺麗になっていた。

　ギロチン台は初めて見た時と変わらぬ光を放っている。

　辺りを染めていたはずの桃矢君の血液は見当たらない。

　しかし……庭園の隅に横たわっている白羽部長の遺体が、夢なんかではないことを物語っていた。


「仮面のやつらが片付けたのか……？」


　咲真も、目を丸くしている。

　桃矢君の遺体は、きちんと弔(とむら)われたのだろうか。

　……こんなことをする犯人だ、きっと、その望みは薄いだろう。

　ここから出たら、白羽部長も桃矢君もきちんと弔ってあげたいと思う。

　――消えた桃矢君の痕跡、変わらぬ白羽部長の惨状。

　他には、特にこれといったものも、もちろん脱出口なんてとても見つからなかった。


　……そうして私たちは諦めて、それから何日が経つだろう。


　庭園と屋敷を行き来する、変わらない日々。

　切り取られた空はいつだって穏やかで、私が今どこにいるかを忘れてしまう。

　平和を装う景色の後ろには、いつ殺されるかわからない恐怖が付いて回っているというのに。

　ふと不安に襲われたときは、咲真と共に庭園に行くことにした。

　不毛な行為だとしても、部屋でふてくされているよりは気を紛らわせることができた。


「あ……みんながいるよ？」


　今日もそうして庭園に行くと、波多君、恭君、祐奈、千結の姿が目についた。