我が家の二人の王子様は、私のことを溺愛しすぎ
第16話 信じてくれる人
「ねえ華恋。何があったのか、ちょっとで良いから話してみてよ」
私の顔を覗き込むようにしながら、心配そうに聞いてくる香織ちゃん。
だけど……だけど私は……。
「放っておいて……」
「え？」
「もう放っておいてよ！ いいから私に関わらないで！」
今まで言ったことの無い拒絶の言葉を香織ちゃん、それに真奈ちゃんに向かってぶつける。
たけど自分が何を言ったかすぐに気づいて、ハッとする。
いけない。二人は私の事を心配してくれてたのに、こんなこと言っちゃうなんて。
だけど気づいた時にはもう遅く、香織ちゃんも真奈ちゃんも信じられないものを見るような目を、私に向けている。
──っ！
やっちゃった！
心臓がキューっと縮み上がって、一気に血の気が引く。
だんだんと後悔の念が湧き上がってきたけど、一度言ってしまった言葉を取り消すなんてできない。
そして、さっきの発言を聞いていたのは、香織ちゃんと真奈ちゃんだけじゃなかった。
自分で思ってたよりずっと大きな声が出ちゃってたみたいで、教室中の目が私に向いていた。
何が起きたのか、みんなが正しく把握しているかは分からないけど、驚いた様子で私を見ていて。
その中には、伊織くんの姿もある。
どうしよう、早く二人に謝らなきゃ。
けどそうしたら、手紙の送り主を怒らせちゃうかもしれないし……。
結局頭の中がぐちゃぐちゃのまま、ガタンと椅子を揺らして立ち上がった。
「ごめん……私行くね」
「ちょっと華恋……って、香織先輩！ ひょっとして、立ったまま気絶してませんか!? 香織先輩ー！」
歩き出す後ろでは真奈ちゃんが「先輩、しっかりしてください！」って騒いでいるけど、私は振り返ることなく教室を出ていく。
けどそういえば、お弁当を持ってくるのを忘れてた。
でも……いらないや。
あったところで、とても喉を通るとは思えないもの。
教室を出る前にらっと振り返ったけど、香織ちゃんは目を見開いてて、顔面蒼白って感じ。
こんな香織ちゃん見たことないや。
けど、そんな風にさせちゃったのは私なんだよね。
そう思うと、気持ちの悪い何かが肺の奥から込み上げてきて、今にも倒れそう。
とにかく今は、一人になれる所に行かないと……。
だけど廊下を歩く私の手を、誰かが掴んだ。
「華恋！」
な、何!?
掴まれた手を引っ張られて、そのまま後ろを向かされる。
するとそこにいたのは……。
「い、伊織くん？」
手を掴んでいたのは、伊織くんだった。
教室から、走って追いかけてきたのかな。焦ったような不安そうな、色んな気持ちが入り交じったみたいな顔をしていた。
「華恋、ちょっといいか……」
「──っ！ ご、ゴメン。香織ちゃんと真奈ちゃんには、後でちゃんと……」
「それは今はいい！ 華恋がどうしてあんな事言ったのかは知らないけど、何か理由があるんだろ？ 俺や香織、水無瀬にも言えない理由が」
「えっ……ど、どうしてそう思うの？」
「決まってるだろ。華恋が理由も無しに、あんなこと言うなんて絶対に無いからだ。違うか？」
信じて疑ってないような真っ直ぐな目で見つめられて、返事につまる。
どうして？ 伊織くんは事情を知らないはずなのに、なんで分かるの？
驚きと戸惑いのあまり返事ができずにいると、伊織くんは手を掴んだまま、もう片方の手でそっと私の頭を撫でてくる。
「言えないなら、今は言わなくていい。香織達の方は俺がフォローしておくから、華恋は気にするな」
「伊織くん……」
暖かな手で頭を撫でられて、ぐちゃぐちゃだった気持ちが少し落ち着いてくる。
だけど冷静になるにつれて、この状況がマズイことに気がついた。
ここは生徒の行き交う廊下の真ん中。
そんな所で頭を撫でられているんだもの。
廊下を歩く生徒達が、チラチラこっちを見てるよ。
こ、これはかなり恥ずかしいんじゃ。
それにもしこんな所を手紙の送り主に見られでもしたら、それこそ逆鱗に触れかねない。
は、早くやめさせないと。
だけど……。
何か言わなきゃって思っても、伊織くんと目を合わせると、喋れなくなっちゃう。
それでも何とか絞り出すように、細い声を出した。
「あ、ありがとう……も、もういいから……」
「そうか……けど、無理はするなよ」
伊織くんは手を引っ込めてくれたけど、胸のドキドキはしばらく収まりそうにないや。
そして、伊織くんは付け加えてくる。
「華恋が話せないのなら、今は何も聞かない。けど、それも今回だけだから。もしも次また辛そうにしてたら、その時は無理にでも聞き出す」
「──っ！ はい……」
何も聞かないでくれた伊織くんだったけど、やっぱり本心では気になってるんだよね。
急に冷たい態度を取ったんだもの、当たり前だよ。
だけど何があってるか話すわけにはいかないし、これからはいっそう注意しないと。
だけど……。
「伊織くん……ありがとう……」
うつむいていた顔を上げて、ハッキリと口にする。
あの手紙に従うから、伊織くんとも仲良くしちゃいけないって分かっているけど。
それでもこのお礼の言葉だけは、言わずにいられなかったの。
まだ問題は何も解決していないし、香織ちゃんや真奈ちゃんのことを考えると心が苦しくなる。
だけど伊織くんが「どういたしまして」って言って少しだけ笑ってくれたから、少し元気が出た。
私の顔を覗き込むようにしながら、心配そうに聞いてくる香織ちゃん。
だけど……だけど私は……。
「放っておいて……」
「え？」
「もう放っておいてよ！ いいから私に関わらないで！」
今まで言ったことの無い拒絶の言葉を香織ちゃん、それに真奈ちゃんに向かってぶつける。
たけど自分が何を言ったかすぐに気づいて、ハッとする。
いけない。二人は私の事を心配してくれてたのに、こんなこと言っちゃうなんて。
だけど気づいた時にはもう遅く、香織ちゃんも真奈ちゃんも信じられないものを見るような目を、私に向けている。
──っ！
やっちゃった！
心臓がキューっと縮み上がって、一気に血の気が引く。
だんだんと後悔の念が湧き上がってきたけど、一度言ってしまった言葉を取り消すなんてできない。
そして、さっきの発言を聞いていたのは、香織ちゃんと真奈ちゃんだけじゃなかった。
自分で思ってたよりずっと大きな声が出ちゃってたみたいで、教室中の目が私に向いていた。
何が起きたのか、みんなが正しく把握しているかは分からないけど、驚いた様子で私を見ていて。
その中には、伊織くんの姿もある。
どうしよう、早く二人に謝らなきゃ。
けどそうしたら、手紙の送り主を怒らせちゃうかもしれないし……。
結局頭の中がぐちゃぐちゃのまま、ガタンと椅子を揺らして立ち上がった。
「ごめん……私行くね」
「ちょっと華恋……って、香織先輩！ ひょっとして、立ったまま気絶してませんか!? 香織先輩ー！」
歩き出す後ろでは真奈ちゃんが「先輩、しっかりしてください！」って騒いでいるけど、私は振り返ることなく教室を出ていく。
けどそういえば、お弁当を持ってくるのを忘れてた。
でも……いらないや。
あったところで、とても喉を通るとは思えないもの。
教室を出る前にらっと振り返ったけど、香織ちゃんは目を見開いてて、顔面蒼白って感じ。
こんな香織ちゃん見たことないや。
けど、そんな風にさせちゃったのは私なんだよね。
そう思うと、気持ちの悪い何かが肺の奥から込み上げてきて、今にも倒れそう。
とにかく今は、一人になれる所に行かないと……。
だけど廊下を歩く私の手を、誰かが掴んだ。
「華恋！」
な、何!?
掴まれた手を引っ張られて、そのまま後ろを向かされる。
するとそこにいたのは……。
「い、伊織くん？」
手を掴んでいたのは、伊織くんだった。
教室から、走って追いかけてきたのかな。焦ったような不安そうな、色んな気持ちが入り交じったみたいな顔をしていた。
「華恋、ちょっといいか……」
「──っ！ ご、ゴメン。香織ちゃんと真奈ちゃんには、後でちゃんと……」
「それは今はいい！ 華恋がどうしてあんな事言ったのかは知らないけど、何か理由があるんだろ？ 俺や香織、水無瀬にも言えない理由が」
「えっ……ど、どうしてそう思うの？」
「決まってるだろ。華恋が理由も無しに、あんなこと言うなんて絶対に無いからだ。違うか？」
信じて疑ってないような真っ直ぐな目で見つめられて、返事につまる。
どうして？ 伊織くんは事情を知らないはずなのに、なんで分かるの？
驚きと戸惑いのあまり返事ができずにいると、伊織くんは手を掴んだまま、もう片方の手でそっと私の頭を撫でてくる。
「言えないなら、今は言わなくていい。香織達の方は俺がフォローしておくから、華恋は気にするな」
「伊織くん……」
暖かな手で頭を撫でられて、ぐちゃぐちゃだった気持ちが少し落ち着いてくる。
だけど冷静になるにつれて、この状況がマズイことに気がついた。
ここは生徒の行き交う廊下の真ん中。
そんな所で頭を撫でられているんだもの。
廊下を歩く生徒達が、チラチラこっちを見てるよ。
こ、これはかなり恥ずかしいんじゃ。
それにもしこんな所を手紙の送り主に見られでもしたら、それこそ逆鱗に触れかねない。
は、早くやめさせないと。
だけど……。
何か言わなきゃって思っても、伊織くんと目を合わせると、喋れなくなっちゃう。
それでも何とか絞り出すように、細い声を出した。
「あ、ありがとう……も、もういいから……」
「そうか……けど、無理はするなよ」
伊織くんは手を引っ込めてくれたけど、胸のドキドキはしばらく収まりそうにないや。
そして、伊織くんは付け加えてくる。
「華恋が話せないのなら、今は何も聞かない。けど、それも今回だけだから。もしも次また辛そうにしてたら、その時は無理にでも聞き出す」
「──っ！ はい……」
何も聞かないでくれた伊織くんだったけど、やっぱり本心では気になってるんだよね。
急に冷たい態度を取ったんだもの、当たり前だよ。
だけど何があってるか話すわけにはいかないし、これからはいっそう注意しないと。
だけど……。
「伊織くん……ありがとう……」
うつむいていた顔を上げて、ハッキリと口にする。
あの手紙に従うから、伊織くんとも仲良くしちゃいけないって分かっているけど。
それでもこのお礼の言葉だけは、言わずにいられなかったの。
まだ問題は何も解決していないし、香織ちゃんや真奈ちゃんのことを考えると心が苦しくなる。
だけど伊織くんが「どういたしまして」って言って少しだけ笑ってくれたから、少し元気が出た。
