人魚の鼓動はあなたに捧ぐ

「共犯だよ」

　──夢なんかじゃない。

　わたしは、死んだ。

　飛び起きた瞬間、そう確信した。

　湿ったぬるい空気も、甘い香りも、鋭い痛みも、一瞬だけどこの上ない恐怖も、すべてしっかり覚えている。

　あれはたしかに現実だった、はずだ。


　それなのに。

　どうしてわたしはこうして生きているのだろう。

　ここは……また、同じベッドの上のようだ。

　まるで昨日のことを繰り返しているみたいだ。

　昨日はたしか、ここで目覚めたあとにウロさんとサエキさんが来て──そこまで思い返したところで、不穏な言葉を思い出す。


『あんまりサエキを信じるなよ』


　ウロさんからの忠告を頭の中で反芻(はんすう)したとき、隣の部屋の方から足音がきこえた。

　──わたしは思わず飛び起きて、裏口から外へ飛び出した。

　ウロさんが信用できるわけじゃない。

　けど、サエキさんを信用するのだって無理だ。

　あの足音が誰であっても、今は、とても会いたい気分になれなかった。

　……だって。

　昨日も、その前も、わたしは、ひとりで勝手に死んだわけじゃない。

　二度も、誰かに殺された(・・・・)んだ。

　その殺人鬼の正体が、ウロさんやサエキさんかもしれない。

　どうして殺されたのか、どうして生き返ったのか──頭に疑問を渦巻かせながら、ただ、病院から遠ざかりたくて闇雲に走る。


　そうしていると、覚えのある人に呼び止められた。


「あら、お客さんかな？」